Rosberg scoort pole in Singapore, Verstappen vierde op de grid

Q1

De grote verrassing in Q1 was de vroege uitschakeling van de winnaar van vorig jaar, Sebastian Vettel. De Duitser meldde over de boordradio dat er iets mis was met zijn auto en dat dit mogelijk met de anti-roll bar te maken had. De Ferrari-coureur reed nog wel een tijd, maar kwam niet verder dan een 1.49.116, waarmee hij de langzaamste was in de kwalificatie. Vettel bracht zijn auto vervolgens terug naar de pits, waar het probleem niet meer kon worden opgelost. Met nog twee minuten op de klok gingen de handschoenen uit en was de laatste startplek voor de viervoudig wereldkampioen een feit.

Ricciardo begon ijzersterk aan de kwalificatie door een 1.44.255 te rijden. Kimi Raikkonen was met een 1.44.964 goed voor de tweede tijd. Verstappen voltooide een ronde in 1.45.036, waarmee hij weliswaar zeven tienden langzamer was dan zijn Australische teamgenoot, maar nog wel derde was in de eerste sessie. De Mercedes-coureurs deden het ondertussen nog even rustig aan. Hamilton ging aan het begin van de kwalificatie rond in een 1.45.617 en was daarmee vierde. Rosberg trapte af met een 1.45.316 en tekende daarmee voor de achtste tijd in Q1. Behalve Vettel waren ook Kevin Magnussen, Felipe Nasr, Jolyon Palmer, Pascal Wehrlein en Esteban Ocon klaar na de eerste sessie.

Q2

In het tweede kwalificatiedeel voerde Mercedes het tempo op. Rosberg klokte op de ultrasoft een 1.43.020, waar Hamilton met een 1.43.471 vervolgens bijna een halve seconde boven bleef. De beide coureurs van Red Bull trokken erop uit met de hardere supersofts om de race zondag op deze compound te kunnen beginnen. Ricciardo reed op die band de derde tijd met een 1.43.933. Verstappen was vierde met een 1.44.112. Raikkonen zette op de zachtere ultrasoft de vijfde tijd neer en was met de enige overgebleven Ferrari een fractie langzamer dan de Nederlander.

In de laatste minuut van de sessie veroorzaakte Romain Grosjean een gele vlag door bij de tiende bocht van de baan te spinnen en met een stevige klap zijwaarts in de kunststof blokken te belanden. De Fransman, die het hele weekend al met remproblemen kampt, kon ongedeerd uitstappen. Op hetzelfde moment zette Jenson Button zijn McLaren aan de kant omdat zijn wagen niet meer goed stuurde na een touché met de muur. Ook voor Valtteri Bottas, Felipe Massa, Esteban Gutierrez en Marcus Ericsson was de kwalificatie ten einde. Nico Hülkenberg ging met de hakken over de sloot door. De Force India-coureur was drie duizendsten sneller dan Bottas. Teamgenoot Sergio Perez klokte op de valreep de negende tijd, waarbij het even de vraag was of hij wel was afgeremd voor de gele vlag voor de crash van Grosjean, maar de wedstrijdleiding kwam hier voor de start van Q3 niet meer op terug.

Q3

De laatste sessie begon met tien minuten vertraging doordat de auto van Grosjean moest worden geborgen en de kunststof blokken bij de tiende bocht weer recht moesten worden gelegd. Nadat alles weer goed stond, opende Rosberg de strijd om pole met een 1.42.584. Hamilton, die dit weekend niet in heel goede doen lijkt, ging naar de tweede tijd met een 1.43.288, waarmee hij zeven tienden langzamer was dan zijn teamgenoot. Raikkonen ging tijdens de eerste runs harder dan de beide Red Bulls door een 1.43.540 op het tijdenscherm te brengen. Ricciardo deed twee tienden langer over een ronde over het Marina Bay Street Circuit en stond na de eerste serie snelle ronden vierde. Verstappen was aanvankelijk vijfde met een 1.43.843 en was daar zwaar ontevreden over. “Wow, dit was een slechte ronde”, sprak de Nederlander op zijn weg terug naar de pits.

Met nog een minuut of drie te gaan keerden de coureurs terug op de baan voor hun allerlaatste run. Ricciardo verbeterde zich naar een 1.43.115, waarmee hij zich tussen de beide Mercedessen op de tweede plek nestelde. Verstappen klom met een 1.43.328 naar de vierde positie. Rosberg ging niet meer harder en dat bleek ook niet nodig, want Hamilton verbeterde zich niet door een fout bij de elfde bocht. Raikkonen slaagde er eveneens niet in om zijn tijd nog te verbeteren en start zondag als vijfde in Singapore. Hij treft Carlos Sainz Jr. dan naast zich op de derde rij. Daniil Kvyat, Nico Hülkenberg, Fernando Alonso en Sergio Perez maken de top-tien op de grid voor de Singaporese Grand Prix compleet.

De start van de race is zondag om 14.00 uur Nederlandse tijd.

Uitslag van de kwalificatie:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil
1	Nico Rosberg	Mercedes	1.42.584
2	Daniel Ricciardo	Red Bull	1.43.115	0.531
3	Lewis Hamilton	Mercedes	1.43.288	0.704
4	Max Verstappen	Red Bull	1.43.328	0.744
5	Kimi Raikkonen	Ferrari	1.43.540	0.956
6	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1.44.197	1.613
7	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1.44.469	1.885
8	Nico Hülkenberg	Force India	1.44.479	1.895
9	Fernando Alonso	McLaren	1.44.553	1.969
10	Sergio Perez	Force India	1.44.582	1.998
11	Valtteri Bottas	Williams	1.44.740	2.156
12	Felipe Massa	Williams	1.44.991	2.407
13	Jenson Button	McLaren	1.45.144	2.560
14	Esteban Gutierrez	Haas	1.45.593	3.009
15	Romain Grosjean	Haas	1.45.723	3.139
16	Marcus Ericsson	Sauber	1.47.827	5.243
17	Kevin Magnussen	Renault	1.46.825	4.241
18	Felipe Nasr	Sauber	1.46.860	4.276
19	Jolyon Palmer	Renault	1.46.960	4.376
20	Pascal Wehrlein	Manor	1.47.667	5.083
21	Esteban Ocon	Manor	1.48.296	5.712
22	Sebastian Vettel	Ferrari	1.49.116	6.532