Valtteri Bottas

Valtteri Bottas is de meest recente in de lange lijst met Finnen die op de hoogste trede van het Formule 1-podium heeft gestaan. 

Bottas maakte snel naam in de lagere formuleklassen en werd al gauw gezien als toekomstige ster. Hij won de titels in zowel het Britse als Europese kampioenschap Formule Renault, om vervolgens in zijn rookiejaar als derde te eindigen in de competitieve Formule 3 Euroseries. 

Met zijn titel in de GP3 Series overtuigde hij het management van het Williams F1 Team, dat hem opnam in hun talentenprogramma. In 2011 en 2012 was de Fin buiten de schijnwerpers actief als test- en reservecoureur. Hij mocht diverse vrijdagtrainingen voor zijn rekening nemen. Williams raakte definitief overtuigd van zijn kwaliteiten en bood hem voor 2013 een F1-zitje aan.

2023 - Alfa Romeo F1 Team 

15e - 10 punten  

Het doel van Alfa Romeo was het hervinden van de vorm die het had aan het begin van 2022. In juli al zei Valtteri Bottas: “We halen de doelen niet die we onszelf gesteld hebben”. Het team reed vooral in de achterhoede, met her en der een uitschieter. Bottas scoorde voor de zomerstop slechts vijf punten, eentje meer dan teamgenoot Zhou Guanyu. De situatie werd in de tweede seizoenshelft niet veel beter. Alfa Romeo had moeite om de auto verder te ontwikkelen. Bottas scoorde na de zomerstop opnieuw vijf punten.

Alfa Romeo eindigde het jaar als voorlaatste in het constructeurskampioenschap. Ook voor Bottas was het een seizoen om gauw te vergeten. Het was qua puntentotaal zijn minste jaar sinds 2013, zijn debuutjaar in de Formule 1.

2022 - Alfa Romeo F1 Team ORLEN 

10e - 49 punten 

Met de komst van George Russell bij Mercedes, moest Bottas zijn heil elders zoeken. Hij tekende een contract bij Alfa Romeo, waar hij als teamleider zijn kwaliteiten liet zien door het team naar de voorste helft van het veld te brengen. 

Sauber had de nieuwe technische reglementen eerder en beter onder de knie dan menig concurrent, waardoor de formatie na enkele matige jaren boven verwachting presteerde. Bottas begon sterk met de zesde plaats in de seizoensopener in Bahrein, en eindigde in zeven van de eerste negen Grands Prix in de top-tien. 

Naarmate het seizoen vorderde en de concurrentie stappen maakte, zakte Alfa Romeo terug in de rangorde. Bottas eindigde desondanks in de top-tien van het WK.

2021 - Mercedes AMG Petronas F1 

3e - 226 punten 

Ondanks de sterke prestaties van protegé George Russell bij Williams, hield Mercedes voor het F1-seizoen 2021 vast aan Bottas. De Fin sneeuwde onder in de heftige titelstrijd tussen teamgenoot Lewis Hamilton en Red Bull-rivaal Max Verstappen, maar speelde waar mogelijk een belangrijke ondersteunende rol. Hij eindigde elf keer op het podium, waaronder een zege in Turkije. Dat was voldoende om Mercedes aan de constructeurstitel te helpen.

Zoals verwacht moest hij voor 2022 plaatsmaken voor Russell. Bottas verkaste naar Alfa Romeo.

2020 - Mercedes AMG Petronas F1 

2e - 223 punten 

Na de uitgestelde seizoensstart door de coronapandemie begon Bottas sterk aan het jaar door de seizoensopener in Oostenrijk te winnen. De rest van het jaar speelde hij echter veelal de tweede viool ten opzichte van teamgenoot Lewis Hamilton. In Sochi scoorde hij zijn negende F1-overwinning en hij stond in 2020 elf keer op het podium. Daarmee hield hij de concurrentie achter zich in de strijd om de tweede plaats in het wereldkampioenschap.

Toch nam de druk op de Fin toe door de goede prestaties van Mercedes-talent George Russell bij Williams. De twee vormden zelfs een team tijdens de Sakhir Grand Prix, waar Hamilton ontbrak vanwege een coronabesmetting. De jonge Brit maakte tijdens zijn invalbeurt veel indruk en het was aan een aantal blunders van het team te wijten dat hij niet bij zijn Mercedes-debuut won.

2019 - Mercedes AMG Petronas F1 

2e - 326 punten 

In de zeer dominante Mercedes W10 liet Bottas het lastige jaar 2018 al gauw achter zich. Hij won de seizoensopener in Australië en noemde zichzelf ‘Bottas 2.0’. In de eerste fase van het jaar kon hij teamgenoot Lewis Hamilton geregeld uitdagen, wat hij kracht bijzette met een tweede zege van het seizoen in Azerbeidzjan. 

Hamilton bleek echter toch een maatje te groot en legde beslag op zijn zesde F1-titel. Bottas zegevierde nog in Japan en Amerika en eindigde zijn beste Formule 1-seizoen tot dan toe op de tweede positie in de WK-stand.

2018 - Mercedes AMG Petronas F1 

5e – 247 punten

Met een jaar Mercedes-ervaring op zak, begon Bottas beter voorbereid aan het F1-seizoen 2018. Hij zette zijn zinnen op het hoogst haalbare en wilde teamgenoot Lewis Hamilton verslaan in de strijd om de wereldtitel.

De Brit zette echter nog een tandje bij in zijn jacht op F1-historie, waardoor Bottas al snel in de rol van tweede viool terechtkwam. De Fin stond geen enkele maal op de hoogste trede van het podium, maar mocht wel acht keer naar het ereschavot. Dat was voldoende om de vijfde opeenvolgende constructeurstitel voor Mercedes binnen te slepen.

2017 - Mercedes AMG Petronas F1 

3e - 305 punten 

Na in eerste instantie een nieuw contract bij Williams te hebben getekend, kreeg Bottas in de winter een belletje van Mercedes. Het topteam moest op zoek naar een nieuwe teamgenoot voor Lewis Hamilton toen nieuwbakken wereldkampioen Nico Rosberg aankondigde zijn helm aan de wilgen te hangen.

Met drie dominante F1-titels op rij was Mercedes ook in 2017 het te kloppen team. Bottas profiteerde direct van het betere materiaal en scoorde bij zijn Mercedes-debuut in Bahrein een podiumplaats. Drie races later voegde hij ook zijn eerste F1-zege aan zijn palmares toe door de Grand Prix van Rusland te winnen. De Fin was echter geen moment in staat om het Hamilton echt lastig te maken. Wel betaalde hij het vertrouwen van het team terug door in Azerbeidzjan en Abu Dhabi te winnen.

2016 - Williams Martini Racing 

8e - 85 punten 

Ook in zijn laatste seizoen bij Williams presteerde Bottas beter dan teamgenoot Felipe Massa, al zakte het Britse team opnieuw een stukje weg in de pikorde. Desondanks kende de Fin een constant jaar in de Williams FW38. Hij eindigde in 15 van de 21 Grands Prix in de punten en eindigde het jaar als achtste in de WK-stand.

2015 - Williams Martini Racing 

5e - 136 punten 

Hoewel het voordeel van de oppermachtige Mercedes power unit in 2015 wat afnam, hield Bottas zijn sterke vorm vast. Hij was het gehele jaar door veelal in de voorste helft van het veld te vinden.

Het aantal podiumfinishes bleef met twee stuks wat achter, maar Bottas finishte wel twaalf keer in de top-zes. Daardoor raakte hij in een stevig Fins duel verwikkeld met landgenoot Kimi Raikkonen om de vierde plaats in de eindrangschikking. Die eer ging uiteindelijk naar de Ferrari-coureur. De twee kwamen elkaar in Rusland nog tegen, toen de twee clashten en Bottas daardoor een podiumfinish in rook zag opgaan. 

2014 - Williams Martini Racing 

4e - 186 punten 

Williams maakte in de winter de slimme overstap naar Mercedes-motoren, en profiteerde in 2014 optimaal van de dominante Duitse V6 Hybrid power unit. Zo keerde de formatie opeens terug in de voorhoede.

Bottas mengde zich geregeld in de kop van het veld en kon zijn ware talent etaleren. De Fin eindigde in Oostenrijk voor het eerst op het podium, de eerste van zes ereplaatsen in het seizoen. Hij was met grote regelmaat sneller dan teamgenoot Felipe Massa en was lange tijd in de race voor de titel ‘best of the rest’ achter het dominerende Mercedes-fabrieksteam. Uiteindelijk eindigde hij als vierde.

2013 - Williams F1 Team 

17e - 4 punten 

Als opvolger van Bruno Senna bij Williams, trof Bottas in zijn debuutjaar de niet al te competitieve Renault-aangedreven Williams FW35 aan. Desondanks nam hij de maat van zijn meer ervaren teamgenoot Pastor Maldonado.

Puntenfinishes waren zeldzaam voor het Williams-duo. Toch liet Bottas met vlagen zijn talent zien, onder meer door in de natte kwalificatie in Canada de derde positie op te eisen. In Amerika kwam hij eindelijk op het scorebord met een knappe achtste plaats.