Hamilton sluit trainingen in Rusland af als snelste, Verstappen zevende

Hamilton en Rosberg reden gedurende de hele sessie afwisselend de snelste tijd, maar het was uiteindelijk de regerend wereldkampioen die aan het langste eind trok met een 1.36.403. De strijd om de pole-position belooft echter uiterst spannend te worden, want leider in het klassement Rosberg was met een 1.36.471 nog geen tiende van een seconde langzamer.

Sebastian Vettel liet de derde tijd noteren, maar moest al wel meer dan een halve seconde toegeven op de beide Mercedes-coureurs. De Duitser verliest straks bovendien nog vijf startplaatsen omdat Ferrari op vrijdagavond besloten heeft om zijn versnellingsbak te vervangen. Kimi Raikkonen verprutste aan het einde van een snelle ronde de laatste bocht en eindigde op ruim een seconde als vierde. Williams-coureurs Felipe Massa en Valtteri Bottas deden weinig voor elkaar onder met respectievelijk een 1.37.918 en een 1.37.985,  en claimden de vijfde en zesde stek in de tijdenlijst.

Verstappen worstelde op vrijdag met overstuur waardoor hij twee keer buiten de top-tien eindigde, maar boekte goede vooruitgang tijdens de laatste training, verbeterde zijn tijd regelmatig en kwam bij het zwaaien van de vlag tot een 1.38.133, waarmee hij uitstekend zevende was. Jenson Button zat er namens McLaren wederom goed bij met een achtste tijd. Carlos Sainz Jr. brak zijn laatste snelle ronde af na een foutje en bleef met een 1.38.465 negende. Sergio Perez reed de tiende tijd, terwijl Daniel Ricciardo, Fernando Alonso en Daniil Kvyat de grote namen buiten de top-tien waren. 

De dertiende bocht bleek een lastige op de zaterdagochtend. Na een kwartier schoot Perez daar als eerste rechtdoor. De Mexicaan stuurde zijn Force India op de uitloopstrook naar rechts om zijn wagen om te kunnen draaien, maar kwam net wat ruimte tekort waarop de wedstrijdleiding besloot een Virtual Safety Car uit te roepen. Nadat de marshals Perez een meter naar achteren hadden geduwd, kon hij weer verder. Perez was echter niet de enige die daar in de problemen kwam. Ook Rosberg en Hamilton gingen in die bocht rechtdoor, net als Romain Grosjean in de Haas.

Om 14.00 uur Nederlandse tijd is de kwalificatie voor de Russische GP.

De uitslag van de derde vrije training in Rusland:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1.36.403	1.36.403	17
2	Nico Rosberg	Mercedes	1.36.471	+0.068	22
3	Sebastian Vettel	Ferrari	1.37.007	+0.604	28
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	1.37.727	+1.324	14
5	Felipe Massa	Williams	1.37.918	+1.515	16
6	Valtteri Bottas	Williams	1.37.985	+1.582	16
7	Max Verstappen	Toro Rosso	1.38.133	+1.730	22
8	Jenson Button	McLaren	1.38.260	+1.857	14
9	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1.38.465	+2.062	25
10	Sergio Perez	Force India	1.38.542	+2.139	18
11	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1.38.622	+2.219	23
12	Fernando Alonso	McLaren	1.38.633	+2.230	12
13	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	1.39.047	+2.644	15
14	Nico Hülkenberg	Force India	1.39.162	+2.759	16
15	Esteban Gutierrez	Haas F1 Team	1.39.230	+2.827	18
16	Kevin Magnussen	Renault F1 Team	1.39.238	+2.835	16
17	Romain Grosjean	Haas F1 Team	1.39.239	+2.836	15
18	Jolyon Palmer	Renault F1 Team	1.39.589	+3.186	19
19	Rio Haryanto	Manor Racing	1.39.599	+3.196	19
20	Pascal Wehrlein	Manor Racing	1.39.663	+3.260	18
21	Marcus Ericsson	Sauber	1.39.740	+3.337	23
22	Felipe Nasr	Sauber	1.39.898	+3.495	19