Hamilton pakt pole voor eerste Grand Prix van Rusland

Lewis Hamilton heeft de pole-position behaald voor de eerste Formule 1-race in Rusland. De Mercedes-coureur reed aan het einde van de kwalificatie een 1.38.513, waarmee hij twee tienden sneller was dan Nico Rosberg. Valtteri Bottas leek onderweg naar een stunt, maar maakte een fout in de laatste bocht en staat zondag derde op de grid. Toro Rosso-rijder Daniil Kvyat was vijfde in de kwalificatie voor zijn thuisrace.

De kwalificatie op het Sochi Autodrom begon met een paar verrassingen. Zo behoorde Felipe Massa bij de eerste afvallers, nadat hij door een probleem met de brandstofdruk niet verder kwam dan de achttiende tijd. Zelfs Marcus Ericsson was nog sneller dan de Williams-coureur, wat voor de nodige high fives zorgde bij het Caterham Formule 1-team. Opvallend aan Q1 was ook dat de topteams meteen op de zachte band naar buiten gingen. In Q2 volgde de uitschakeling van regerend wereldkampioen Sebastian Vettel. De Duitser had de grootste moeite om een fatsoenlijke ronde te rijden en stond zelfs een pooslang vijftiende, alvorens hij nog een elfde tijd uit zijn auto perste.

Ook aan het einde van de kwalificatie leek er even een sensatie op handen. Hamilton had zijn rondetijd net aangescherpt naar een 1.38.513, toen Bottas nog paars ging in zowel de eerste als tweede sector. De Williams-coureur leek hiermee onderweg naar zijn allereerste pole-position in de Formule 1, totdat hij een fout maakte in de laatste bocht en wijd ging bij het opkomen van start-finish. De Fin bleef zodoende steken op een 1.38.920, waarmee hij in Rusland achter de beide Mercedes-coureurs derde staat op de grid.

McLaren-rijder Jenson Button wist zich na een moeizame derde training te herpakken in de kwalificatie en begint zondag als vierde aan de race in Sotjsi. Kvyat behaalde voor eigen publiek zijn beste kwalificatieresultaat tot dusver door de vijfde tijd te rijden. Kevin Magnussen was zesde, maar verliest nog vijf startplaatsen als gevolg van een gridstraf. Ook Nico Hülkenberg, Pastor Maldonado en Max Chilton gaan naar nog achteren op de startopstelling omdat zij een versnellingsbak of motor moesten laten vervangen.