Hamilton vraagt om betere bescherming van Formule 1-personeel

Op vrijdagavond werden enkele leden van het Mercedes Formule 1-team het slachtoffer van een gewapende overval, nadat zij in een busje het circuit van Interlagos hadden verlaten. Er werden schoten gelost en een van de medewerkers kreeg een pistool tegen zijn hoofd. Niemand raakte gewond, maar er werden wel waardevolle spullen meegenomen. Hamilton sprak op zaterdagochtend in een tweet zijn afschuw uit over het incident.

Na de kwalificatie liet hij aan onder andere Motorsport.com weten dat hij hoopt dat er actie wordt ondernomen zodat dit soort incidenten in de toekomst niet meer voorkomen. “Ik vind het natuurlijk afschuwelijk wat er is gebeurd", zei Hamilton. "Ik ben heel close met die jongens die het is overkomen. Het is moeilijk voor te stellen wat er op dat moment door hen heen ging. Maar het meest frustrerende is dat ik nu tien jaar in de Formule 1 rijd en het elk jaar weer gebeurt. Ik weet zeker dat de lokale overheid het probeert te bestrijden, maar misschien moeten er voor dit weekend bepaalde protocollen in werking treden zoals we die ook in Mexico hebben."

Medewerkers van Williams en de internationale autosportbond FIA wisten op vrijdagavond ternauwernood aan een beroving bij een stoplicht te ontsnappen doordat het verkeer weer in beweging begon te komen. Hamilton: "Ik hoop dat er in de toekomst voor de hele paddock maatregelen moeten worden genomen om iedereen veilig te houden, en ik denk dat dit deels de verantwoordelijkheid van de Formule 1 en de mensen aan de top is. Het is niet genoeg om alleen de bazen en de coureurs te beveiligen. Er moet op iedereen worden gelet."

Hamilton vindt het jammer dat dergelijke incidenten een negatieve schaduw werpen over de Braziliaanse Grand Prix. "Ik hoop echt dat Sao Paulo op dit vlak de goede kant op gaat, want dit is een fantastische plek", sprak de viervoudig kampioen. "De cultuur is geweldig, de mensen zijn prachtig en de energie is verbluffend. Ikzelf heb nog nooit iets gevaarlijks meegemaakt hier, maar ik weet dat er veel armoede en criminaliteit is. Ik wil niet negatief zijn over Brazilië, want er heerst hier altijd zoveel positiviteit. En dit is een geweldige Grand Prix waar we met zijn allen graag komen, maar ik hoop wel dat er iets wordt ondernomen zodat dit nooit weer gebeurt wanneer wij hier zijn.” Vanuit de Formule 1 is er nog niet gereageerd op de incidenten. Hamilton: “Ik hoop gewoon dat er vergaderingen komen en er gesproken gaat worden over hoe een en ander voor de toekomst beter kan worden geregeld zodat iedereen in de paddock beter beschermd is wanneer we hier komen.”

Hamilton begint de Grand Prix van Brazilië zondag om 17.00 uur vanuit de pitstraat, nadat hij zaterdag aan het begin van de kwalificatie op Interlagos in de bandenstapels was gecrasht. Mercedes-teamgenoot Valtteri Bottas vertrekt de voorlaatste race van het seizoen van pole-position.