Waarom Zarco geen teamgenoot van Marquez wilde worden

Zarco zette afgelopen week een handtekening onder een tweejarige deal bij het team dat pas in 2016 debuteerde in de MotoGP. Met een negende plaats als beste resultaat is de renstal nog geen hoogvlieger gebleken. Hoewel de Oostenrijkse renstal gestaag progressie boekt, lijkt het onwaarschijnlijk dat het dit seizoen mee gaat strijden om de ereplaatsen.

De sensatie die in 2017 op flitsende wijze debuteerde, Zarco, had ook kunnen kiezen voor Honda. Dat merk beschikt momenteel over de beste machine van het startveld en Honda-teambaas Alberto Puig heeft niet onder stoelen of banken gestoken erg gecharmeerd te zijn van Zarco. Hij zou dan echter teamgenoot van meervoudig wereldkampioen Marc Marquez geworden zijn en daar zat hij niet op te wachten.

In Jerez verklaarde Zarco waarom: “Het zou interessant zijn om teamgenoot van Marc te worden, hij is aardig en het zou interessant kunnen worden. Maar wat ik altijd gezegd heb, en dat is ook de vraag die mijn coach me stelde… Als ik naast Marc zou rijden en ik wil races winnen, moet ik net zo sterk zijn als hij of misschien sterker. Dan moet ik mijn stijl erg verbeteren en we dachten dat ik met mijn stijl eerder op dit niveau kan rijden bij KTM. We geloven in KTM en daarom gaan we deze uitdaging aan. We hebben ook gedacht aan Marc op de KTM. Waar kan de KTM komen met Marquez? Dat is de vraag die heel veel mensen stellen, ik wil niet zeggen dat ik Marc ben, maar ik wil wel zijn niveau halen en zien waar ik met de KTM kan komen.”

Hoewel de KTM RC16 waarschijnlijk een andere rijstijl vergt van Zarco, wil hij niet te hard van stapel lopen met de zaken die hij anders moet doen. “Het is nog maar de vraag. Mijn coach heeft het vertrouwen dat ik me snel kan aanpassen en dat de zaken die ik in twee jaar geleerd heb bij Yamaha me zullen helpen bij deze stap. Hij [de coach] heeft gezegd dat ik goed kan presteren als ik op deze manier blijf rijden. Ik moet vertrouwen hebben en me geen zorgen maken, maar het is natuurlijk wel een vraag waar ik nog geen antwoord op heb.”

KTM-teambaas Pit Beirer was in november een van de eerste topmannen uit de MotoGP die contact opnam met Zarco over 2019. De investering van de Oostenrijkers gaf Zarco een goed gevoel over de stap naar KTM: “KTM was de eerste partij die me echt wilde en contact met me zocht. Het is erg fijn om een team te hebben dat mij wilde en ik heb aan het begin van dit seizoen veel nagedacht over de mogelijke stap. Uiteindelijk heb ik besloten het te doen.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy