Smaakmaker Perez: "Verstappen niet mijn tegenstander"

In de voorgaande edities van de Grand Prix van Azerbeidzjan stond Sergio Perez al tweemaal op het podium. Dat zat er dit jaar niet in, maar de ervaren coureur hield zich wel knap staande. Uiteindelijk finishte hij als ‘best of the rest’ op de zesde plaats, waarmee hij opschoof tot de zesde plaats in de tussenstand om het F1-kampioenschap. 

De Mexicaan liet zich in de beginfase goed gelden door direct Max Verstappen te verschalken, maar al snel realiseerde hij zich dat hij het gevecht met de veel snellere Red Bull niet aan moest gaan. “Na de start zag het er goed uit”, blikt Perez terug. “Ik reed voor Verstappen, ik pakte hem bij de start. Al heel vroeg realiseerden we ons dat hij niet mijn tegenstander was. Ik maakte me meer zorgen om de McLarens want zij waren heel erg sterk. De gehele race heb ik op de limiet gereden, het was een veeleisende wedstrijd. Geen fouten, geen blokkerende wielen… Dat was de enige manier om de McLarens achter me te houden, want ze waren veel sneller.”

Door de zesde plaats van Perez en de negende stek van teamgenoot Lance Stroll klimt Racing Point naar de vijfde positie in het constructeurskampioenschap, een punt achter nummer 4 McLaren. Dat stemt de Mexicaan tevreden: “Het is erg prettig dat Lance ook goede punten scoort terwijl iedereen om ons heen met uitzondering van McLaren moeite had om in de punten te eindigen. Het was dus een goed weekend. Nu kijken we uit naar Barcelona. Hopelijk brengen de upgrades ons naar voren en kunnen we competitiever zijn in de middenmoot.”

Met medewerking van Edd Straw