Rosberg grijpt pole-position in Mexico, Verstappen achtste

Nico Rosberg heeft de pole-position behaald voor de eerste Mexicaanse Grand Prix sinds 1992. De Mercedes-coureur was teamgenoot Lewis Hamilton in de slotfase van de kwalificatie met een 1.19.480 de baas. De drievoudig wereldkampioen staat zondag tweede op de grid. Max Verstappen kwalificeerde zich naar een uitstekende achtste startplek op het Autodromo Hermanos Rodriguez.

Voor de vierde race op rij is Rosberg als winnaar uit de strijd om de pole gekomen. De Duitser sloot zijn eerste run in Q3 af met een 1.19.480, waarmee hij op dat moment twee tienden sneller was dan Hamilton. Doordat de omstandigheden op de baan aan het einde van de kwalificatie iets minder werden en Hamilton nog een foutje maakte tijdens zijn laatste run, bleef de volgorde bovenaan hierna ongewijzigd. Sebastian Vettel kon het tempo van de Mercedes-coureurs niet bijbenen en moet het zondag doen met een derde startpositie. De Ferrari-rijder deelt de tweede rij in Mexico met een sterk rijdende Daniil Kvyat, die het hele weekend al in de bovenste regionen meedraait, al was het verschil met Red Bull-teamgenoot Daniel Ricciardo dit keer te verwaarlozen. De Australiër was vijfde op slechts een duizendste van een seconde van de Rus.

Verstappen ging met een achtste tijd in het eerste kwalificatiedeel moeiteloos door naar de tweede sessie, maar die leek iets stroever voor de Nederlander te verlopen. Het kwam in Q2 aan op de laatste ronde. Verstappen perste er een 1.20.894 uit, wat uiteindelijk de negende tijd in die sessie was en dus voldoende was om door te kunnen naar Q3. Aangekomen in het laatste deel noteerde de Limburger eerst een 1.21.407 om daarna naar een 1.20.710 te gaan, waarmee hij sneller was dan Force India-coureurs Sergio Perez en Nico Hülkenberg, en zondag de achtste startplaats inneemt in Mexico. Toro Rosso-teamgenoot Carlos Sainz Jr. ging minder goed. De Spanjaard bleef hangen in Q2 en moet het doen met een elfde startplek.

Kimi Raikkonen had in de kwalificatie problemen met de remmen en kwam daardoor niet verder dan de vijftiende tijd. De Fin gaat ook nog eens vijf plekken naar achteren op de Mexicaanse grid wegens een versnellingsbakwissel. McLaren-coureur Fernando Alonso klokte de zestiende tijd, maar gaat eveneens achteruit door een gridpenalty voor een nieuwe versnellingsbak en verbrandingsmotor. Zijn ploegmaat Jenson Button kwam niet in actie tijdens de kwalificatie in Mexico. Bij de Brit waren er tijdens de derde vrije training problemen met de motor, die het team uit Woking niet voor de start van de kwalificatie wist op te lossen.

De Grand Prix van Mexico begint zondag om 20:00 uur Nederlandse tijd.