Ricciardo: "Felicitaties aan Max, welverdiende zege"

Verstappen domineerde de race op Sepang na een snaarstrakke inhaalactie op Lewis Hamilton in de vierde ronde. Teamgenoot Ricciardo zat in de beginfase klem achter de tweede Mercedes van Valtteri Bottas. Daardoor miste de Australiër de aansluiting met de top-twee en kon niets anders doen dan de derde plaats naar huis rijden. Dat werd in de slotfase nog even lastig toen Sebastian Vettel in zijn Ferrari kwam aanstormen. 

“Na de start leken de Mercedessen het lastig te hebben”, blikte Ricciardo terug. “Ik zat een aantal ronden vast achter Bottas. Hij verdedigde sterk. Aan het einde van de race kwam Seb snel dichterbij. Ik was bang dat ik daar mijn handen vol aan zou hebben maar hij plaatste slechts één aanval en zakte toen weer weg. Al met al was het dus een vrij eenzame race, maar een goed resultaat voor het team. Felicitaties aan Max, dit is een welverdiende zege. Het was een sterk weekend. Volgens mij was dit onze eerste dubbele podium van het jaar dus dit is een mooi resultaat.”

Over de aanstormende Vettel zei hij: “Het plan was om hem achter me te houden. Mijn engineer bleef maar melden dat hij naderbij kwam. Op een gegeven moment zei ik dat hij maar zijn mond moest houden! Ik verdedigde en gooide de deur dicht toen hij probeerde aan te vallen. Ik denk niet dat ik daarbij te agressief handelde. Daarna verwachtte ik dat hij tot de finish zou blijven aanvallen maar misschien dat hij te veel gevergd had van zijn banden.”