Hamilton: "Grote stap in rondetijd niet door party modus"

Lange tijd waren de onderlinge verschillen tussen Mercedes, Ferrari en Red Bull zeer gering in de kwalificatie, maar in de laatste ronde reed Hamilton ineens een ongelooflijke 1.21.164. Dat wekte de indruk dat hij voor die run de kwalificatiemodus - door hemzelf 'party modus' genoemd - van zijn Mercedes F1 W09 EQ Power+ had geactiveerd.

"In die [snelste] ronde reed ik met dezelfde modus als de ronde ervoor. Het ging erom dat ik de banden op de juiste temperatuur zou krijgen en de sectortijden kon combineren tot een goede ronde", zei Hamilton na afloop op het rechte stuk van start/finish. "Ik had al goede sectortijden staan, maar ik moest ze nog aan elkaar zien te plakken tot één ronde."

Op de persconferentie ging Hamilton nogmaals in op de 'party modus'. "Ik kan jullie ervan verzekeren dat we geen party modus hebben. Vanaf Q2 tot en met Q3 heb ik dezelfde modus gebruikt. Er was geen extra modus, ik heb niet op een knopje gedrukt voor iets extra's", vertelde de Brit. Die woorden kon Sebastian Vettel, die derde werd in de kwalificatie, eigenlijk niet geloven. "Wat was je daarvoor dan aan het doen?", vroeg de Duitser aan zijn titelrivaal. "Ik wachtte tot het moment voor een goed rondje, haal de grijns maar van je gezicht", antwoordde Hamilton.

Hamilton is dolgelukkig met zijn pole-position. "Door de resultaten van de afgelopen jaren zou je verwachten dat dit de norm is, maar mijn hart gaat nog steeds tekeer. Ik ben ontzettend blij met mijn ronde. Het was een prachtig rondje. Ik zoek altijd naar perfectie en deze ronde benadert dat", besloot hij.