De Grand Prix van Spanje is traditioneel het moment waarop de teams de eerste grote verbeteringen van het seizoen op de auto aanbrengen en daarmee voor de teams die een iets minder flitsend begin van het jaar hadden de eerste grote kans om iets aan hun achterstand te doen. Zo heeft onder andere het team van Red Bull een flinke hoeveelheid nieuwe onderdelen meegenomen naar Barcelona in een poging het gat met Mercedes en Ferrari te verkleinen, maar de concurrentie zit ondertussen ook niet stil. Zo zijn bij Mercedes grote veranderingen te zien onder de neus, bij de bargeboards en bij de vloer aan de achterzijde.

De coureurs begonnen de eerste oefensessie op de harde banden, waarop Williams-coureur Felipe Massa in de openingsfase de snelste tijden liet noteren. Fernando Alonso kende een dramatisch begin van zijn thuisweekend. Al na één bocht plofte de Honda-motor achterin zijn McLaren, waarop hij zijn wagen tot stilstand bracht op de uitloopstrook aan de buitenkant van de tweede bocht. Op de beelden was te zien hoe er vloeistof onder uit de auto liep en bij het wegtakelen van de auto werd pas echt goed duidelijk hoe groot de lekkage wel niet was: bij elke deining van de MCL32 stroomde er een grote hoeveelheid olie uit de achterzijde van de wagen. “Jammer voor de fans”, merkte Alonso, die gelijk na de Spaanse Grand Prix naar Amerika afreist om deel te nemen aan de Indianapolis 500, bij terugkeer in de paddock op.

Niet veel later was er ook een technisch probleem voor leider in het kampioenschap Sebastian Vettel. De Duitser werd op het rechte stuk met start-finish getroffen door wat aanvoelde als een probleem met de versnellingsbak. De Ferrari-coureur parkeerde zijn SF70H vervolgens bij de uitgang van de pitstraat. Eenmaal terug in de garage ontdekte het Italiaanse team dat er iets mis was bij de linker achterzijde van de auto. Nadat het probleem was verholpen, kon Vettel verder met zijn programma. Ondertussen reden de Mercedes-coureurs afwisselend nieuwe snelste tijden op het harde rubber van Pirelli, waarbij Hamilton met een 1.23.531 het laatste woord had.

Halverwege de training verschenen de eerste coureurs op de baan met de medium banden, waaronder ook Max Verstappen, die na een serie installatieronden lange tijd in de pits verbleef. De Nederlander stuurde de verbeterde RB13 naar een tijd van 1.22.706, waarmee hij de eerste plek in de tijdenlijst opeiste. Valtteri Bottas ging op dezelfde compound echter nog een klap harder. De winnaar van de vorige race in Rusland bracht een 1.21.550 op de borden, die daarna alleen nog door teamgenoot Hamilton zou worden verbeterd. De Brit ging in een 1.21.521 over de streep, waarmee hij 0.029 sneller was dan de Finse coureur. Kimi Raikkonen moest in de Ferrari negen tienden toegeven op de Mercedessen en reed de derde tijd met een 1.22.456. Vettel was iets meer dan een seconde langzamer en met een 1.22.600 goed voor de vierde tijd. Verstappen was met zijn 1.22.706 uiteindelijk vijfde, waarmee hij dus niet ver verwijderd was van de tijden van de Ferrari-coureurs. Ricciardo bracht de andere RB13 naar de zesde tijd door een 1.23.084 te laten noteren.

Kevin Magnussen ging naar de zevende tijd, maar zag het einde van de training niet. De Haas-coureur ging met nog zes minuten op de klok wijd bij de vierde bocht, kwam in de grindbak en zette zijn auto vervolgens uit op de grasstrook die langs de bandenstapels loopt. Teamgenoot Romain Grosjean onderstreepte de goede vorm bij Haas door de achtste tijd te rijden. Renault-rijder Nico Hülkenberg en Toro Rosso-coureur Carlos Sainz Jr. completeerden de top-tien. Stoffel Vandoorne zag de problemen bij Alonso vanuit de garage met lede ogen aan. De Vlaming zou uiteindelijk 24 ronden rijden in de eerste training en was met een 1.24.400 goed voor de dertiende tijd. Sergey Sirotkin, die vrijdagcoureur van Renault, was de langzaamste man op de baan en moet voor de tweede oefensessie weer plaatsmaken voor racerijder Jolyon Palmer.

De tweede vrije training voor de Grand Prix van Spanje begint om 14.00 uur.

Pos	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Lewis Hamilton	Mercedes	28	1.21.521
2	Valtteri Bottas	Mercedes	30	1.21.550	0.029
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	24	1.22.456	0.935
4	Sebastian Vettel	Ferrari	23	1.22.600	1.079
5	Max Verstappen	Red Bull	22	1.22.706	1.185
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	17	1.23.084	1.563
7	Kevin Magnussen	Haas	22	1.23.670	2.149
8	Romain Grosjean	Haas	23	1.23.758	2.237
9	Nico Hülkenberg	Renault	24	1.23.993	2.472
10	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	21	1.24.004	2.483
11	Sergio Perez	Force India	23	1.24.188	2.667
12	Esteban Ocon	Force India	22	1.24.324	2.803
13	Stoffel Vandoorne	McLaren	24	1.24.400	2.879
14	Felipe Massa	Williams	34	1.24.618	3.097
15	Daniil Kvyat	Toro Rosso	18	1.24.642	3.121
16	Marcus Ericsson	Sauber	23	1.24.966	3.445
17	Pascal Wehrlein	Sauber	24	1.25.182	3.661
18	Lance Stroll	Williams	34	1.25.919	4.398
19	Sergey Sirotkin	Renault	10	1.26.293	4.772
20	Fernando Alonso	McLaren	1	Geen tijd