Bottas vastberaden: "Ik kan Hamilton evenaren"

Bottas kende een sterk eerste deel van het Formule 1-seizoen 2017 met onder andere overwinningen in Rusland en Oostenrijk. De laatste tijd is hij niet altijd in goede doen, maar hij is er niettemin nog altijd van overtuigd dat hij op hetzelfde niveau kan presteren als Hamilton, die momenteel lijkt af te stevenen op zijn vierde wereldtitel. “Natuurlijk geloof ik in mezelf en ik denk dat ik alleen maar leer van alle tegenslag en leer van de races waarin ik niet hetzelfde tempo wist te rijden als Lewis”, laat Bottas weten. “Door hard te werken en mijzelf op elk punt te verbeteren, denk ik dat het mogelijk is. Ik geloof in mijn eigen kunnen, ik geloof in mezelf. Er komen nog mooie dingen aan, daar ben ik zeker van.”

Bottas zegt dat het de grote kracht van Hamilton is dat op de momenten dat de auto lastiger is om te besturen, hij toch goed weet te presteren. “Ik heb gemerkt dat we een iets andere rijstijl hebben. Op bepaalde momenten was de wagen tricky om mee te rijden en hij weet daar beter mee om te gaan dan ik. Ik denk ook dat het door mijn rijstijl komt dat ik op bepaalde circuits iets meer met de auto worstel. Lewis is een rijder die zich snel weet aan te passen en veel ervaring heeft bij dit team, wat allemaal helpt. Hij heeft al heel veel races achter de rug in de Formule 1 en heeft eerder in lastige situaties gezeten en kan goed omgaan met verschillende set-ups op verschillende circuits. Ik heb hem altijd een goede rijder gevonden en dit jaar heeft hij dat eigenlijk alleen maar onderstreept. Geen grote verrassingen daar."

Hoewel het sinds de zomerstop niet altijd even lekker gaat, voelt Bottas zich een stuk beter na zijn competitieve optreden in Japan, waar hij als vierde aan de eindstreep kwam nadat hij als zesde aan de race was begonnen. “Ik heb zeker geleerd van de moeilijke tijden die ik heb gekend in de laatste races en heb mijzelf op bepaalde punten weten te verbeteren. Dat kon je op Suzuka al wel een beetje zien. Wat betreft de snelheid was het een goede race en zonder de straf voor het wisselen van de versnellingsbak had het resultaat er een stuk beter uitgezien. Ik heb geleerd van de lastige tijden, maar er valt altijd nog meer te leren. Het is zeker goed goed voor je zelfvertrouwen om een weekend te hebben dat niet rampzalig is, nadat je een paar slechte races achter elkaar hebt gehad.”

Via onze Formule 1-reporter Jonathan Noble