Wolff: "Vertrouwen in Bottas maar wil opties voor 2018 open houden"

De rijderscarrousel zou in 2017 wel eens flink kunnen gaan draaien. De contracten van veel toprijders, waaronder Sebastian Vettel en Fernando Alonso, lopen aan het einde van het jaar af. Bovendien zijn ook rijzende sterren als Carlos Sainz beschikbaar. Die situatie heeft impact gehad op de deal tussen Mercedes en Bottas, de vervanger van de gestopte wereldkampioen Nico Rosberg.

Hoewel Mercedes weigert officiële mededelingen te doen over de lengte van de deal, wordt gesuggereerd dat de Fin een eenjarige deal heeft gesloten met opties tot een verlenging wanneer hij goed presteert. In gesprek met de Finse F1-commentator Oskari Saari in de Formulacast Podcast benadrukte Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff dat het kampioensteam de intentie heeft om hun nieuwe aanwinst lange tijd aan boord te houden. Toch wil de formatie de opties voor 2018 open houden, iets waarmee Bottas heeft ingestemd toen hij overkwam van Williams.

“We zouden Valtteri niet gekozen hebben als we van mening waren dat hij niet goed genoeg zou zijn om langer bij het team te rijden”, zei Wolff, gevraagd naar de eenjarige deal. “Maar het is een feit dat de markt op dit moment zeer dynamisch is. Volgend jaar zijn er diverse opties: jonge rijders, Sebastian, Fernando, Valtteri. Dat moet men begrijpen en dat doet Valtteri. Tegelijkertijd hebben we ongelofelijk veel vertrouwen dat hij lange tijd bij ons kan blijven maar eerst moeten we afwachten hoe aankomend seizoen verloopt.”