Verstappen na opgave Baku: "Leek me verstandiger om weg te gaan"

Verstappen was na de race zo teleurgesteld over zijn opgave dat hij niet verscheen in het gebruikelijke mediahok voor televisie-interviews. Maandagavond kwam hij wel op antenne in het Ziggo Sport-programma Peptalk. "Ik had er even geen zin in op dat moment", vertelt hij via Skype aan Jack van Gelder. "Ik heb een halfuurtje nog met m'n engineers alles doorgenomen wat ik van de race vond qua balans en daarna ben ik weggegaan. Dat leek me verstandiger."

In de veertiende ronde verloor de Renault-motor in de Red Bull RB13 van Verstappen oliedruk. Verstappen moest zijn auto meteen parkeren. Een precieze oorzaak is nog niet bekend. "Ze zijn het nu nog aan het onderzoeken", zegt Verstappen. "Het was in ieder geval iets met de motor. Op zaterdag moest ik de motor in de kwalificatie ook al terugschroeven als enige Renault-motor. Dat is apart. Nu is de motor toch klaar, dus kunnen we een nieuwe erin zetten."

Verstappen heeft het niet enkel lastig met zijn vierde opgave van 2017, maar ook met het feit dat teamgenoot Daniel Ricciardo de race nog kon winnen. Ricciardo lag op het moment van zijn uitvalbeurt nog ver achterop tegenover Verstappen op een elfde plek. "Ik was sowieso al aan het balen", legt hij uit. "Als je in zo'n goeie uitgangspositie zit en je ziet wat er achteraf nog is gebeurd, dan is het enorm balen."

"Niet de eerste keer"

Het enige lichtpunt is het feit dat het Red Bull-chassis opnieuw een tikje beter is geworden en dat de aangepaste Renault-motor, wanneer er niets mee scheelt, zo'n twee tienden snelheidswinst oplevert. "We waren positief verrast in Baku", klinkt het. "De auto gaat wel vooruit, maar dan wil ik wel een keer punten scoren. Qua pure snelheid zit het al het hele jaar best goed en qua punten scoren helemaal niet. Ze verwachten van mij dat ik m'n best toe, maar ik verwacht natuurlijk van Red Bull en de motor ook dat alles tiptop is. Dit is heel zuur. Dit was een probleem met de motor en helaas niet de eerste keer."

Dwaze geruchten over sabotages en complotten wuift Verstappen snel weg. "Dat denk ik absoluut niet", aldus de Limburger. "Als je de monteurs ziet, die zitten er ook mee. Dag en nacht werken ze aan de auto om die tiptop in orde te brengen. Dan balen ze als een stekker als die uitvalt."

Verstappen kan even ontspannen in Monaco en gaat overmorgen weer naar de Red Bull-fabriek in Milton Keynes om de Grand Prix van Oostenrijk voor te bereiden. "Woensdag zit ik in simulator. Daar kan de motor in ieder geval niet kapotgaan", merkt Verstappen droog op.