Verstappen: “Bandenproblemen Baku behoren tot het verleden”

De Nederlander kon tijdens de vorige race in Baku niet zo aanvallend rijden als hij wilde, doordat zijn achterbanden erg snel sleten. “Ik denk dat het een combinatie van heel veel dingen was”, zei de Red Bull-coureur, die achtste werd in Azerbeidzjan, tegen onder andere Motorsport.com. “Maar we denken dat we erachter zijn wat de problemen veroorzaakte en hebben goede hoop dat we het hebben opgelost hebben voor deze race. Het was een optelsom van allemaal kleine dingen die we veranderd hadden aan de auto en die niet goed uitpakten. Hier zou het beter moeten zijn.”

Desondanks verwacht Verstappen dat het voor Red Bull een moeilijk weekend gaat worden op het circuit bij Spielberg, waar het team uit Milton Keynes de afgelopen twee jaar ook al niet wist te schitteren. Een achtste plaats is tot dusver het beste resultaat op de Red Bull Ring. “Ik denk dat we een betere auto hebben dan vorig jaar, maar met al die lange rechte stukken zal het pijnlijk worden”, vermoedt Verstappen. “Dit zal niet ons sterkste circuit zijn, dat is een ding dat zeker is.”

Optimistisch over toekomst

Verstappen zal nog zeker tot en met 2018 bij Red Bull Racing rijden, wat ook betekent dat hij voorlopig niet naar een ander team kan overstappen als er zich daarvoor een mogelijkheid zou aandienen. Gevraagd naar hoe hij daarnaar kijkt, zei de Limburger: “Ik ben erg blij met waar ik ben, dus er is volgens mij geen reden om iets te veranderen. Het team verbetert zich constant. We zitten er op sommige circuits niet goed bij als gaat het om onze snelheid op het rechte stuk. Maar hopelijk zit het volgend jaar met de nieuwe regels allemaal een stuk dichter bij elkaar met de topsnelheid. Ik denk dat we dan zeker een goede kans hebben om voor de overwinningen mee te doen.”

Geen frictie

Daniel Ricciardo heeft eveneens bijgetekend bij Red Bull, waardoor hij de komende twee seizoenen de teamgenoot van Verstappen zal blijven. De Australiër toonde zich tijdens de persconferentie tevreden over de samenwerking met Verstappen. “Daniel is erg rechtdoorzee en dat ben ik ook”, beaamde Verstappen de goede onderlinge band. “Uiteindelijk willen we allebei dat de auto beter wordt en daarvoor moeten we samenwerken als een team. En dat is precies wat we aan het doen zijn. Er is absoluut geen sprake van frictie tussen ons. We hebben het beide naar ons zin hier en hebben een contract voor de langere termijn bij Red Bull. We gaan er het beste van maken.”

Kwalificatieduel

In het onderlinge kwalificatieduel staat het vooralsnog 4-0 voor Ricciardo. Gevraagd wanneer hij zijn teamgenoot zal verslaan in de kwalificatie, zei Verstappen: “Daar was ik in Baku mee bezig! Ik maak me geen zorgen hierover. Ik hecht hier ook geen waarde aan. Het gaat om de race. Dan worden de punten verdeeld. De media maken altijd veel ophef over de kwalificatie, maar het gaat mij om de race.”

Via onze Formule 1-reporter Oleg Karpov