Mercedes begint ijzersterk in Canada, vierde tijd voor Verstappen

Na zes opeenvolgende overwinningen van Mercedes, begint het Formule 1-seizoen 2019 een klein beetje eentonig te worden. Als het aan de Duitse fabrieksformatie ligt, gaat het echter nog even zo door. Het team heeft hierom een verbeterde krachtbron meegenomen naar de Grand Prix van Canada. Of het merk met de ster hiermee nog verder afstand neemt van de concurrentie, wordt pas in de kwalificatie en race duidelijk, maar op vrijdag kwamen Lewis Hamilton en Valtteri Bottas in elk geval vast goed uit de startblokken.

Aan het begin van de training was de baan behoorlijk stoffig en de oefensessie kwam dan ook langzaam op gang. Formule 2-coureur Nicholas Latifi, die van Williams voor eigen publiek een vrije training mocht rijden, was nog de meeste drukke coureur in de openingsfase. Gemakkelijk leek de Canadees het echter niet te hebben achter het stuur van de FW42. Tot twee keer toe ging hij van de baan bij de zevende en achtste bocht. Na een minuut of 25 reed Verstappen zijn eerste tijd. Met een 1.15.998 eiste hij meteen de eerste stek in de tijdenlijst op. “De baan is waanzinnig vuil”, merkte de Nederlander over de boordradio op. Bottas en Hamilton gingen hierna nog een klap harder dan de Red Bull-coureur. Op een zeker moment waren de Mercedes-coureurs precies even snel met een 1.13.495, alvorens Bottas een 1.13.001 klokte voordat de eerste set banden moest worden ingeleverd. Hamilton verbeterde zich nog naar een 1.13.148, waarmee hij na veertig minuten tweede stond. Verstappen had op dat moment met een 1.14.376 de derde tijd in handen, terwijl Sergio Perez en Lance Stroll er goed bijzaten namens Racing Point met de vierde en vijfde tijd.

Nadat iedereen de pits had opgezocht om afscheid te nemen van de eerste set banden, duurde het aantal minuten voordat er weer een auto op het asfalt verscheen. Bottas voerde eenmaal terug op de baan het tempo verder op met een 1.12.914, waar Hamilton vrijwel direct onder ging met een 1.12.767. Na een uur raakte Antonio Giovinazzi in een spin bij het uitkomen van de achtste bocht, waarna hij met de achterkant van de Alfa Romeo de muur toucheerde. Het incident was reden voor een Virtual Safety Car. Sebastian Vettel ging korte tijd later in de rondte bij de hairpin, maar kon zonder problemen zijn weg vervolgen. Verschillende andere coureurs hadden een momentje zonder significante gevolgen.

In het restant van de training bleven de eerdergenoemde tijden van het Mercedes-duo overeind. Charles Leclerc besloot de oefensessie als derde met een 1.13.720. Verstappen reed in de tweede fase van de training een 1.13.755 en opende het weekend daarmee als vierde. Sebastian Vettel besloot de top-vijf met een 1.13.905, op de hielen gezeten door zijn oude teamgenoot Kimi Raikkonen, die met de Alfa Romeo een 1.13.945 noteerde. Carlos Sainz Jr., Daniel Ricciardo, Sergio Perez en Kevin Magnussen waren de andere namen in de top-tien, terwijl Pierre Gasly met de tweede Red Bull de dertiende tijd reed. Latifi eindigde de sessie onderaan met een 1.16.199. Hij was twee tienden verwijderd van de tijd waarmee Williams-racerijder George Russell negentiende was.

Om 20.00 uur begint de tweede training voor de Grand Prix van Canada.

Resultaten van de eerste training in Montreal:

Pos	Coureur	Chassis	Ronden	Tijd	Verschil
1	Lewis Hamilton	Mercedes	31	1'12.767
2	Valtteri Bottas	Mercedes	25	1'12.914	0.147
3	Charles Leclerc	Ferrari	24	1'13.720	0.953
4	Max Verstappen	Red Bull	26	1'13.755	0.988
5	Sebastian Vettel	Ferrari	28	1'13.905	1.138
Volledige uitslag