Bottas begint als snelste in Baku, Verstappen eindigt in de blokken

Om 11.00 uur Nederlandse tijd gingen de coureurs het stratencircuit van Baku op om zich voor te bereiden op de vierde race van het seizoen. Bottas en Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton verlieten de pits op de superzachte band en waren de eersten die tijden lieten noteren. Verstappen vertrok op de zachte compound en claimde de bovenste positie in de tijdenlijst, waar hij bleef tot het moment dat Daniel Ricciardo met de andere RB14 nog twee tienden sneller ging.

De oefensessie was een half uur onderweg toen Verstappen bij het naderen van de vijfde bocht plotseling in een spin raakte en zijwaarts tegen de kunststof baanafzetting gleed. De Limburger slaagde er vervolgens niet in om zijn wagen weer op gang te brengen, doordat er een probleem met zijn versnellingsbak leek te zijn. Hiermee kwam er voor Verstappen een voortijdig einde aan de training. De wedstrijdleiding stelde een Virtual Safety Car in om de Red Bull op een veilige manier te kunnen bergen, waarbij de marshals assistentie kregen van Verstappen zelf.

Nadat de baan weer was vrijgegeven, klokte Hamilton een nieuwe snelste tijd met een 1.45.200. Ricciardo ging hierna nog bijna een seconde harder met een 1.44.277, maar het was Bottas die uiteindelijk snelste was dankzij een 1.44.242. Verstappen zakte met zijn eerder gereden tijd weg naar de zesde stek in de tijdentabel, doordat Force India-rijders Esteban Ocon en Sergio Perez op zachter rubber nog iets rapper wisten te gaan. Laatstgenoemde stoomde bij het zwaaien van de vlag zelfs nog Hamilton voorbij voor de derde tijd. Fernando Alonso, Sergey Sirotkin en Pierre Gasly reden respectievelijk de zevende, achtste en negende tijd, terwijl leider in het kampioenschap Sebastian Vettel de eerste training op de tiende positie besloot.

Verschillende coureurs hadden een momentje waarbij zij rechtdoor schoten, maar allen konden zonder problemen de auto omkeren en hun weg vervolgen. Bij Ferrari-coureur Kimi Raikkonen was er een technisch probleem, waardoor hij bleef steken op de vijftiende tijd. Ook Renault-rijders Nico Hülkenberg en Carlos Sainz Jr. hadden geen probleemloze sessie en kwamen niet verder dan de dertiende en twintigste tijd. Romain Grosjean, Kevin Magnussen en Stoffel Vandoorne zullen ondertussen ook niet tevreden terugkijken op de start van hun weekend. Zij klokten slechts de veertiende, achttiende en negentiende tijd op de baan aan de Kaspische Zee.

De tweede vrije training in Baku begint om 15.00 uur Nederlandse tijd.

 Uitslag van de eerste vrije training in Azerbeidzjan:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Ronden	Tijd	Verschil
1	Valtteri Bottas	Mercedes		26	1.44.242
2	Daniel Ricciardo	Red Bull		24	1.44.277	0.035
3	Sergio Perez	Force India		26	1.45.075	0.833
4	Lewis Hamilton	Mercedes		24	1.45.200	0.958
5	Esteban Ocon	Force India		29	1.45.237	0.995
6	Max Verstappen	Red Bull		11	1.45.559	1.317
7	Fernando Alonso	McLaren		25	1.46.465	2.223
8	Sergey Sirotkin	Williams		28	1.46.480	2.238
9	Pierre Gasly	Toro Rosso		18	1.46.492	2.250
10	Sebastian Vettel	Ferrari		18	1.46.513	2.271
11	Lance Stroll	Williams		26	1.46.590	2.348
12	Brendon Hartley	Toro Rosso		32	1.46.747	2.505
13	Nico Hülkenberg	Renault		11	1.46.749	2.507
14	Romain Grosjean	Haas		23	1.46.856	2.614
15	Kimi Raikkonen	Ferrari		10	1.46.861	2.619
16	Charles Leclerc	Sauber		21	1.46.875	2.633
17	Marcus Ericsson	Sauber		21	1.47.073	2.831
18	Kevin Magnussen	Haas		18	1.47.434	3.192
19	Stoffel Vandoorne	McLaren		21	1.47.967	3.725
20	Carlos Sainz	Renault		11	1.48.741	4.499