Snelste tijd en technisch probleem voor Vettel in VT2, Verstappen achtste

Bij het invallen van de avond keerden de coureurs terug op het asfalt voor de tweede vrije training voor de Grand Prix van Bahrein, nadat Vettel eerder op de dag de snelste tijd had neergezet in de eerste sessie. Verstappen was het weekend begonnen met de derde tijd, terwijl teamgenoot Daniel Ricciardo een paar tienden sneller was gegaan en de tweede tijd had laten noteren. Daarbij moet worden opgemerkt dat Mercedes-rijders Lewis Hamilton en Valtteri Bottas niet voor een snelle tijd waren gegaan en slechts tiende en veertiende stonden na de eerste training. De Nederlander gaf na afloop aan dat het glibberen en glijden was op het Bahreinse asfalt en dat er nog een betere balans en meer grip moest worden gevonden.

Bij Ferrari en McLaren hadden de monteurs nog wat werk te verzetten voor de tweede training. Kimi Raikkonen had zijn wagen in de eerste oefensessie aan de kant gezet met een turboprobleem, waardoor zijn motor moest worden vervangen. Stoffel Vandoorne was stilgevallen met een defecte MGU-H, waarop McLaren om tijd te besparen de gehele power unit besloot te wisselen, op de batterij en control electronics na. Ferrari had de auto van Raikkonen voor de start van de tweede sessie weer gereed. Vandoorne stond nog in zijn normale kloffie toen het licht aan het einde van de pits op groen ging en kon pas halverwege de training verder rijden met de MCL32.

Vettel klokte aan het begin van de tweede oefensessie op de geel gemarkeerde band een tijd van 1.32.615, die even later met een duizendste werd verbeterd door Bottas. Hamilton nam de eerste stek van zijn teamgenoot over door op het zachte rubber een 1.32.290 te klokken, waar Raikkonen vervolgens nog onder kwam met een 1.32.277. De Fin was daarmee de rapste man in het eerste half uur. Verstappen noteerde in de openingsfase een 1.32.769 en stond daarmee na dertig minuten vijfde in de tijdentabel, achter Vettel, terwijl Ricciardo op dat moment niet verder kwam dan een 1.33.294 en zesde was met de Red Bull RB13.

Na een half uur verscheen Vettel als eerste met de superzachte band op de baan. De Duitser voltooide een ronde in een 1.31.310 en keerde daarmee terug bovenaan, waar hij tot het zwaaien van de vlag ook zou blijven. Bottas kwam met een 1.31.351 net niet aan die tijd en eindigde de training als tweede. Ricciardo reed op de rood gemarkeerde compound een 1.33.376, waarmee hij de dag als derde afsloot. Raikkonen klokte op de supersoft de vierde tijd, terwijl Hamilton tijdens zijn run op deze band werd gehinderd door Nico Hülkenberg en bleef steken op de vijfde tijd. Verstappen ging rond in een 1.32.245, waarmee hij uiteindelijk achtste was in de tijdenlijst.

Nadat de rijders klaar waren met het oefenen van een snelle ronde op de superzachte band, gebruikten de coureurs de rest van de training voor het rijden van lange runs, ter voorbereiding op de race van zondag. Vettel zag zijn wagen echter compleet uitvallen. De viervoudig wereldkampioen probeerde door de Ferrari uit te laten lopen nog de pits te halen maar viel enkele tientallen meters voor de ingang van de pitstraat helemaal stil. Met behulp van de marshals werd alsnog de pits bereikt, waarna het probleem met de SF70H kon worden verholpen en Vettel zijn programma kon hervatten. Verstappen verloor veel tijd in deze fase van de training doordat hij over de T-wing was gereden die van de auto van Valtteri Bottas was gewaaid. Het team moest hierdoor de vloer van zijn RB13 vervangen.

Carlos Sainz Jr. kwam maar vijf ronden ver in de tweede training. Onder het rijden ging de brandblusser in zijn cockpit af, waardoor de Spanjaard de Toro Rosso aan de kant moest zetten. Teamgenoot Daniil Kvyat overkwam dit ook al in Australië, toen hij onderweg was naar de grid.

De actie in Bahrein gaat zaterdag om 14.00 uur Nederlandse tijd verder met de derde training.

 Grand Prix van Bahrein, tweede vrije training:

Pos.	Rijder	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Sebastian Vettel	Ferrari	29	1.31.310
2	Valtteri Bottas	Mercedes	35	1.31.351	0.041
3	Daniel Ricciardo	Red Bull	28	1.31.376	0.066
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	34	1.31.478	0.168
5	Lewis Hamilton	Mercedes	35	1.31.594	0.284
6	Nico Hülkenberg	Renault	37	1.31.883	0.573
7	Felipe Massa	Williams	37	1.32.079	0.769
8	Max Verstappen	Red Bull	18	1.32.245	0.935
9	Romain Grosjean	Haas	34	1.32.505	1.195
10	Daniil Kvyat	Toro Rosso	35	1.32.707	1.397
11	Kevin Magnussen	Haas	33	1.32.854	1.544
12	Esteban Ocon	Force India	38	1.32.875	1.565
13	Jolyon Palmer	Renault	38	1.32.876	1.566
14	Fernando Alonso	McLaren	31	1.32.897	1.587
15	Sergio Perez	Force India	34	1.33.319	2.009
16	Lance Stroll	Williams	36	1.33.361	2.051
17	Marcus Ericsson	Sauber	34	1.33.944	2.634
18	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	5	1.34.072	2.762
19	Pascal Wehrlein	Sauber	29	1.34.117	2.807
20	Stoffel Vandoorne	McLaren	8	1.34.230	2.920

De Grand Prix van Bahrein in zestig seconden: