Rosberg verkleint achterstand met overwinning in Brazilië

Nico Rosberg reist met zeventien punten achterstand op leider in het kampioenschap Lewis Hamilton af naar de seizoensfinale in Abu Dhabi, waar een zege vijftig punten oplevert. De Duitser startte de Braziliaanse Grand Prix van pole-position en bleef zijn Mercedes-teamgenoot tot aan de finish nipt voor. Felipe Massa zorgde voor feest op de tribunes van Interlagos door als derde aan de finish te komen in zijn thuisrace.

Rosberg en Hamilton hadden beide een goede start, maar het was de man op pole die als eerste de Senna S instuurde. De nummer twee in het klassement nam hierna de regie in handen. Hamilton bleef Rosberg op de voet volgen en vestigde zijn hoop op de pitstops. De Brit stopte steeds net iets later voor nieuwe banden en hoopte door nog even flink te pushen in zijn laatste ronde van zijn stint voor Rosberg terug te komen op de baan, maar tevergeefs. Hamilton spinde vlak voor zijn tweede pitstop zelfs nog van de baan door een verkeerde rembalans, waardoor hij een straatlengte achterstand op zijn ploeggenoot opliep.

Hamilton reed in de stint die volgde weer richting de achterkant van Rosberg, die een paar keer een wiel blokkeerde, en bij het ingaan van de laatste pitstops was het verschil weer maar twee seconden. Na de laatste bezoekjes aan de pits was het gat volledig gedicht, waarna een spannende eindfase volgde. Na in de Amerikaanse Grand Prix op de baan te zijn ingehaald door Hamilton, was Rosberg er alles aan gelegen om de Brit dit keer voor te blijven. Ondanks dat Hamilton dicht achter Rosberg zat, kwam het nergens tot een echte aanval, waardoor de Duitser de voorlaatste race van 2014 won. Hamilton werd op anderhalve seconde tweede, waarmee zijn voorsprong op Rosberg met nog één race te gaan zeventien punten bedraagt.

Williams-coureurs Felipe Massa en Valtteri Bottas begonnen als derde en vierde aan de race, maar zagen hun kansen op het podium door tegenslagen snel slinken. De Braziliaan kreeg een stop-and-go van vijf seconden aan de broek voor te hard rijden door de pitstraat en bij een latere pitstop verloor hij een heel klein beetje tijd door bijna bij het verkeerde team te stoppen. Desondanks werd hij derde, waarmee hij voor de nodige blijdschap zorgde op de tribunes en het rechte stuk, dat na afloop van de race snel volstroomde met Braziliaanse fans. Bottas moest tijdens zijn eerste pitstop een probleem met zijn veiligheidsriem laten verhelpen en viel zodoende ver terug. Ook zijn tweede pitstop duurde langer dan gepland en zo werd hij uiteindelijk slechts tiende.

Jenson Button liet in de slotfase zien dat hij nog prima mee kan in de Formule 1 door zich naar de vierde plaats op te werken. Sebastian Vettel werd in de slipstream van de Brit vijfde. Fernando Alonso zat aan het einde van de race lange tijd achter Ferrari-teamgenoot Kimi Raikkonen klem en moest daardoor genoegen nemen met de zesde plek. De Fin was nog zevende. Een alternatieve strategie leverde Force India-coureur Nico Hülkenberg de achtste plaats op. Kevin Magnussen zat er aan het begin goed bij, maar eindigde als negende. Daniel Ricciardo verloor opnieuw posities in de openingsfase van de wedstrijd en viel uit door een probleem met zijn ophanging. De Australiër is desondanks nu zeker van de derde plaats in het kampioenschap.