Verstappen tevreden na geslaagde testdag: "We kunnen nog veel beter"

Gedurende deze eerste testdag in de woestijn werden de coureurs geteisterd door zeldzame regen. Het zorgde ervoor dat een deel van de sessie letterlijk en figuurlijk in het water viel en de teams niet het volledige programma konden afwerken. Desalniettemin is Verstappen tevreden over het verzette werk met de RB15. "Het was regenachtig, maar we hebben alsnog een goed aantal ronden gereden om te leren wat er dit weekend fout ging", stelt de Red Bull-coureur tegen Motorsport.com.

"Je hebt bovendien niet veel dagen om de auto beter te leren kennen tijdens het seizoen. Een dag als vandaag is dus zeker waardevol", telt hij zijn zegeningen. De afgelegde kilometers verschaffen met andere woorden inzicht in de problemen van weekend en de meer structurele verbeterpunten. "We willen natuurlijk alle gebieden verbeteren, maar misten afgelopen weekend vooral grip aan de achterkant. Daar hebben we vandaag dus aan gewerkt."

Zit nog meer in het vat

Al deze facetten geven Verstappen vertrouwen voor de eerstvolgende Grand Prix, de jubileumeditie in China. Gevraagd naar zijn verwachtingen voor de duizendste Formule 1-race, komt hij met een helder antwoord. "Nou, het kan daar in ieder geval niet veel slechter dat wat we hier hebben laten zien. Zo maakten we dit weekend wat fouten met de afstelling." De vijfvoudig Grand Prix-winnaar hoopt in Shanghai vooral het goede gevoel van Melbourne terug te vinden. "Het gat was toen ook nog twintig seconden ten opzichte van Valtteri [Bottas], maar dat kwam omdat ik toen in de race niet echt kon pushen en vaak vast zat achter andere auto's."

Verstappen durft dan ook wel te beweren dat het beste van de combinatie Red Bull-Honda nog moet komen. "Ik denk dat we nog veel beter kunnen dan wat we tot dusver hebben laten zien." Zijn P1 op de testdag heeft daar overigens helemaal niets mee te maken. Ook het verdringen van de naam 'Schumacher' speelde daarbij geen enkele rol. "Nee, ik werkte gewoon mijn eigen programma af. Dus dat was niet mijn intentie. Ik focus me volledig op de dingen die wijzelf moeten doen."