Raikkonen vliegt naar tijd in de 1.18, Verstappen ook snel

Onder een strakblauwe hemel zijn de teams in de Formule 1 vrijdag aan de laatste testdag van deze winter begonnen. Verstappen reed aan het begin van de ochtend een viertal ronden om vervolgens voor meer dan ruim een uur in de Red Bull-garage te verdwijnen. Halverwege de ochtend zette de Limburger pas zijn eerste tijd neer, maar met een 1.20.211 op de zachte band was hij op dat moment wel meteen de snelste. Heel lang stond de Nederlander niet bovenaan. Nog geen minuut later ging Nico Hülkenberg op ultrazachte banden namelijk naar een 1.19.885. Verstappen keerde drie kwartier later echter terug op de eerste positie door met zachte banden een 1.19.852 te laten noteren.

In het laatste uur van de sessie voerde Raikkonen het tempo op. De Fin ging op softs eerst naar een 1.19.267, die Verstappen nog dicht wist te naderen met een 1.19.438 op de superzachte band. Maar vervolgens ging ook Raikkonen naar het rood gemarkeerde rubber en volgden er nog een paar zeer snelle ronden. Een 1.19.019 werd opgevolgd door een 1.18.634, waarmee Raikkonen nog maar enkele tienden verwijderd is van de snelste tijd die ooit gereden is op het Circuit de Catalunya (een 1.18.339). Verstappen bleef met zijn 1.19.438 tijdens het resterende deel van de sessie tweede in de tijdenlijst.

Carlos Sainz Jr. ging in de slotfase op de ultrazachte band nog naar een 1.19.837, waarmee de Toro Rosso-coureur naar de derde positie opklom. Mercedes-coureur Valtteri Bottas zakte hierdoor een regel op het tijdenscherm en was met een 1.19.845 op de superzachte band uiteindelijk vierde. De Fin zorgde er halverwege de ochtend verder voor dat de regerend wereldkampioenen inmiddels meer dan duizend ronden hebben gereden tijdens de wintertests in Barcelona. Voormalig teamgenoten Nico Hülkenberg en Sergio Perez lieten de vijfde en zesde tijd noteren. De Duitser stuurde een van ultrasofts voorziene Renault naar een 1.19.885, terwijl Force India’s Perez met diezelfde banden een 1.20.116 reed. 

De testdag kende tot aan de lunch maar liefst vier rode vlaggen. McLaren-coureur Fernando Alonso veroorzaakte er twee door twee keer met elektrische problemen stil te vallen op de baan. Romain Grosjean was verantwoordelijk voor de andere twee onderbrekingen. Aan het begin van de dag spinde hij in de grindbak bij de vijfde bocht en vlak voor de middagpauze viel de Haas-rijder met een technisch probleem stil op het lange rechte stuk achterop de baan bij Barcelona.

Om 14.00 uur gaat de test in Barcelona verder.

Resultaten van de ochtendsessie:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Band	Ronden
1	K. Raikkonen	Ferrari	1.18.634		48
2	M. Verstappen	Red Bull	1.19.438		33
3	C. Sainz	Toro Rosso	1.19.837		39
4	V. Bottas	Mercedes	1.19.845		53
5	N. Hülkenberg	Renault	1.19.885		45
6	S. Pérez	Force India	1.20.116		46
7	L. Stroll	Williams	1.20.335		59
8	R. Grosjean	Haas	1.21.429		44
9	M. Ericsson	Sauber	1.21.670		59
10	F. Alonso	McLaren	1.22.731		19