Massa neemt na dit seizoen afscheid van de Formule 1

Het leek vorig jaar al te gebeuren, maar nu is de kogel dan echt door de kerk: Felipe Massa neemt afscheid van de Formule 1. De Grands Prix van Brazilië en Abu Dhabi worden de laatste twee raceweekenden in de koningsklasse voor de Braziliaan. Vorig jaar kondigde hij eveneens zijn afscheid aan, maar keerde hij terug om het vertrek van Valtteri Bottas naar Mercedes op te vangen.

Hij plakte er daardoor nog een jaar aan vast en leek de laatste maanden zelfs nog meer te willen. Zo solliciteerde hij openlijk naar het vacante Williams-zitje voor volgend jaar, door onder meer de verbale strijd aan te gaan met Robert Kubica en Paul di Resta. De Britse renstal maakt haar keuze pas na Abu Dhabi wereldkundig, maar Massa kiest bij deze al eieren voor zijn geld.

De Formule 1-carriére van de Braziliaan telde maar liefst vijftien seizoenen en leverde hem elf Grand Prix-overwinningen op. Het seizoen 2008 was verreweg zijn meest succesvolle jaargang. Hij vocht een verbeten gevecht uit met Lewis Hamilton, waande zich op Interlagos zelfs één minuut kampioen, maar moest in extremis zijn meerdere erkennen in de Brit. Hij gaat daardoor vooral de herinnering in als 'de wereldkampioen van één minuut.'

Na 2008 wist Massa dit glorieuze seizoen nooit meer te evenaren. Hij won geen enkele Grand Prix meer en moest zich tevreden stellen met incidentele ereplaatsen. Vandaag (zaterdag) maakte Massa zijn eigen afscheid via de sociale media wereldkundig. "Ik wil mijn familie, vrienden, sponsoren en fans bedanken voor alle steun. Het heeft mij enorm geholpen. Ik hoop dat jullie volgend jaar of in de verdere toekomst nog weer voor mij kunnen juichen in een andere raceklasse."