Laatste Braziliaanse GP voor Massa: “Ik zal het missen”

Massa kondigde eerder dit seizoen zijn afscheid aan en maakt plaats voor nieuwkomer Lance Stroll. De Williams-coureur gaf op donderdag aan dat hij een bijzonder raceweekend tegemoet gaat en dat hij iedereen zal missen. “Het zal een heel speciaal evenement worden. Coureurs als Ayrton Senna en Nelson Piquet droomden er altijd van om hier te zijn en ik kreeg het ook voor elkaar en won hier op Interlagos twee keer. Dit is een fantastische plek”, vertelde Massa.

“Ik zal deze race zeker missen als ik volgend jaar deze jongens hier zie racen. Maar ik ben blij en trots op alles wat ik heb bereikt. Ik heb vijftien jaar in Formule 1 doorgebracht. Ik zal de mensen die ik heb ontmoet, de rijders, vrienden en de competitie met deze jongens missen”, voegde hij eraan toe.

“De competitie is sterk. We hebben het over de beste rijders ter wereld. Iedereen die rijdt hier vanwege talent. Ik heb veel geleerd en het was een geweldige levenservaring. Het was zeker niet gemakkelijk om een Formule 1-coureur te zijn, maar ik heb een fantastische tijd gehad en ben heel blij met de dingen die ik heb bereikt.”

“Een verlies voor de sport”

Veel collega’s koesteren de momenten die zij met Massa hebben meemaakt. “Het is een verlies voor de sport”, reageerde Nico Rosberg. Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton, met wie Massa in 2008 streed om de wereldtitel, gaf ook aan dat hij de Braziliaan zal missen. “Het was leuk om tegen hem te racen en we hebben een leuke tijd gehad, ook al voordat we in de Formule 1 actief waren. We hebben stevige gevechten gevoerd en niet alleen in 2008. Ik zal de herinneringen koesteren en de Formule 1 zal hem missen.”

Ook Max Verstappen toonde zijn respect. “Veel coureurs willen een carrière zoals die van Felipe; om zoveel jaar in de F1 te racen en om wereldkampioenschappen te kunnen vechten”, vertelde de Red Bull-rijder. “Dit weekend zal zeker speciaal voor hem zijn. Over het algemeen is de Braziliaanse Grand Prix heel speciaal vanwege de geweldige baan en uitstekende sfeer.”

Sebastian Vettel voegde eraan toe dat hij hoopt dat Massa hen nog eens komt bezoeken. “Zonder twijfel is hij een van de meest getalenteerde rijders op de grid. Daarnaast is het een geweldig mens, het is iemand waarnaar je glimlacht. Hij heeft een geweldige carrière gehad en hij zal worden gemist. Hopelijk komt hij af en toe nog eens langs om te kijken en om een lolletje te trappen. Ik wens hem het allerbeste”, zei de Duitser.