Horner: "Max moet bij Red Bull team om zich heen bouwen"

Christian Horner kent alle geruchten rond Max Verstappen en een mogelijke overstap naar Ferrari of Mercedes, maar hij heeft maar één devies voor de jonge Nederlander: Verstappen moet bij Red Bull Racing blijven en daar een heel team naar zijn hand zetten.

"Het belangrijkste is dat je een heel team om je heen kunt bouwen", steekt Horner van wal. "En Lewis (Hamilton, red.) zit nog stevig bij Mercedes in het zadel, terwijl Seb (Vettel, red.) net voor drie jaar bij Ferrari heeft bijgetekend", analyseert hij de toekomstige transfermarkt voor Verstappen.

Volgens zijn huidige teambaas zou het namelijk niet verstandig zijn als Verstappen bij een andere renstal teamgenoot wordt van een directe titelrivaal. "Bovendien kent hij de sterktes en zwaktes van ons team al", zegt Horner in gesprek met Autosport. "Het is nu aan ons om hem een competitieve auto te geven."

"Maar Max voelt zich ook gewoon comfortabel in het team. Hij is de jongste Grand Prix-winnaar, de jongste dubbele racewinnaar en de jongste puntenscorer ooit", haalt hij alle behaalde records met de Red Bull-familie boven tafel. Horner looft zijn pupil bovendien voor de volwassenheid, die hij dit seizoen aan de dag legt.

"Complimenten voor het feit dat hij zijn frustratie ondanks deze jonge leeftijd niet de overhand laat krijgen. Er waren zoveel races waarin hij perfect op koers lag voor een mooie finish. Als je naar het aantal verloren punten kijkt, had hij nu dicht bij de derde plek in het kampioenschap gestaan", analyseert hij het seizoen van de jonge Nederlander.

"Maar ja, als het bij hem dan een keer goed valt, dan is het ook meteen een klapper", kijkt Horner terug op de recente zege van Verstappen. "Dat was maar weer eens te zien in Maleisië. Hij kende daar geen enkel probleem en reed zelf ook gewoon een foutloze wedstrijd. Dat is toch bijzonder voor iemand van net twintig."

Horner beseft dan ook maar al te goed dat hij goud in handen heeft. "Kijk alleen maar naar het aantal volgers dat hij binnen de Formule 1 heeft. Max is nu al één van de populairste coureurs, zo niet de meest populaire. De toekomst belooft voor hem dan ook veel goeds." Maar om dit er volgend jaar al uit te krijgen, is alleen wel een sterke auto nodig.

Volgens Horner zet Red Bull daarvoor in elk geval behoorlijke stappen in de goede richting. "We hebben gedurende dit seizoen al een hele ontwikkeling gemaakt. We moeten en willen dat traject als team richting volgend jaar natuurlijk voortzetten", kijkt Horner ook alvast even vooruit naar het aankomende seizoen.

[photo,314475,left,]