Hamilton verslaat Rosberg in kwalificatie Belgische Grand Prix

Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton heeft in de kwalificatie voor de Belgische Grand Prix met een groot verschil afgerekend met Mercedes-teamgenoot Nico Rosberg. De Brit reed helemaal aan het einde een 1.47.197, waarmee hij bijna een halve seconde sneller was dan de Duitser, en pakte zo zijn tiende pole-position van het seizoen. Max Verstappen had een probleem en kwam niet verder dan de vijftiende tijd. De Toro Rosso-coureur begint als gevolg van een gridstraf zondag als achttiende aan zijn thuisrace.

Verstappen begon aan de kwalificatie in Spa met de kennis dat hij na afloop tien plekken naar achteren zou worden gezet vanwege het wisselen naar een nieuwe power unit. De Nederlander reed de vijftiende tijd in Q1, waarmee hij met de hakken over de sloot door ging naar het tweede bedrijf. Verstappen kwam aan het einde van de eerste sessie echter op de boordradio om te melden dat hij vermogen kwijt was en er iets mis was. De Toro Rosso-coureur ging nog wel naar buiten in Q2 maar kwam na een enkele ronde terug in de pits om uit te stappen. Door de straf zal Verstappen op zondag als achttiende aan de race moeten beginnen, voor de McLaren-coureurs.

Nadat Rosberg op vrijdag de snelste tijden had gereden, meldde Hamilton zich zaterdagochtend vooraan door een halve seconde harder te gaan dan de Duitser. Aan het einde van de kwalificatie was het verschil tussen de twee Mercedes-coureurs ongeveer even groot, opnieuw in het voordeel van de regerend wereldkampioen. De eerste run leverde de leider in het klassement een 1.47.449 op, terwijl Rosberg bleef steken op een 1.47.895. Hamilton zette de snelste tijd daarna nog wat scherper met een 1.47.197. Rosberg ging ook rapper, maar was met een 1.47.655 vervolgens niet snel genoeg. Hamilton heeft dit jaar nu tien pole-positions behaald en is daarmee al zeker van de pole-trofee, die sinds vorig jaar wordt uitgereikt.

Valtteri Bottas was derde in de kwalificatie op ruim een seconde van de Mercedes-coureurs. Romain Grosjean ging naar de vierde tijd, maar gaat nog vijf plekken naar achteren omdat zijn versnellingsbak is vervangen. Sergio Perez liet met zijn Force India een uitstekende vijfde tijd noteren, maar schuift dus nog door naar de tweede startrij. Daniel Ricciardo kwam niet verder dan de zesde tijd, maar is de eerste coureur met een Renault-motor in de top-tien. Felipe Massa was zevende en Pastor Maldonado achtste. Sebastian Vettel reed na een technisch probleem bij Kimi Raikkonen in Q2 als enige Ferrari-coureur in het laatste kwalificatiedeel - de Fin viel stil op de baan en veroorzaakte zo een code rood - maar kon er niet meer uithalen dan een negende tijd. Carlos Sainz knokte zich naar Q3 en start zondag vanaf de tiende positie op Spa-Francorchamps.

De Grand Prix van België begint om 14:00 uur.