Eindrapport Fernando Alonso: Sterk laatste kunstje van de matador

Fernando Alonso in het Formule 1-seizoen 2018:

Positie in het wereldkampioenschap: 11e
Aantal WK-punten: 50 punten
Beste startplaats: 7e (Monaco)
Beste resultaat: 5e plaats (Australië)

Rapportcijfer: 7,4*

Alonso kreeg in Abu Dhabi een uitgebreid afscheidsfeestje cadeau aan het eind van een prachtige Formule 1-carrière die in mineur is geëindigd. De Spanjaard zat in zijn loopbaan wel vaker op het verkeerde moment op de verkeerde plaats. Zijn uitstapjes naar de Indy 500 en de 24 uur van Le Mans konden niet verdoezelen dat hij de voorbije vier seizoenen wel zijn bankrekening netjes aanvulde, maar verder zijn tijd verdeed bij McLaren.

Toch bleef de eergierige Alonso tot de laatste snik gebrand om zijn klasse te etaleren. In zijn laatste seizoen versloeg de 37-jarige krijger zijn teamgenoot Stoffel Vandoorne met een 21-0 score in de kwalificatie. Hoewel er een aantal verzachtende omstandigheden waren voor de Belg, toont dat record wel waar Alonso voor staat. De man heeft simpelweg nooit een slechte dag.

Ook in 2018 sleepte Alonso zijn McLaren MCL33 naar posities die de wagen eigenlijk niet verdiende. Hij begon met een vijfde plek in Melbourne en pakte verschillende keren een top-acht notering nadat hij buiten de top-tien was vertrokken. Naast de baan bloeide de tweevoudige wereldkampioen steeds meer open. Zijn bij vlagen hilarische radioboodschappen en grappen tijdens persmomenten maakten hem bij de fans nog populairder. Zelfs bij F1-liefhebbers die voorheen niet veel met de man hadden.

Omdat er zelden nog wat op het spel stond sloop er tegelijk sloop er ook een cynische gelatenheid in Alonso. Uitspraken als "Hartley is ons volgende doel? Voor P16? Leuk doel, man." Of ook: "We kunnen nog een punt scoren? Ik heb er al 1.800", waren leuke soundbites voor de buitenwereld, maar uiteindelijk bracht Alonso in de povere McLaren wel weer vijftig punten op de teller tegenover twaalf voor Vandoorne. Met Alonso verliest de Formule 1 een grote persoonlijkheid en de beste rijder van zijn generatie.