Verstappen: “Twee of drie millimeter meer marge voortaan”

De 20-jarige Nederlander viel twee weken geleden in Azerbeidzjan samen met Red Bull-collega Daniel Ricciardo uit, nadat de twee hard met elkaar in aanraking waren gekomen bij de eerste bocht. Het duo had het de hele race al flink met elkaar aan de stok, tot het incident bij de eerste bocht voor beide rijders een voortijdig einde maakte aan de wedstrijd.

“Je wil natuurlijk nooit met je teamgenoot crashen”, blikt Verstappen tegenover onder andere Motorsport.com terug op het spraakmakende moment in Baku. “We zullen proberen om dat niet weer te laten gebeuren. Ik zal de volgende keer iets meer marge laten. Twee of drie millimeter overal.”

Volgens de Limburger is de relatie met Ricciardo nog steeds prima. “Alles is in orde tussen ons”, bevestigt Verstappen. “Ik heb hem meteen erna al gezien in de paddock. We hebben erg veel respect voor elkaar en realiseren ons beide dat het fout was. Natuurlijk wil je niet samen crashen, maar we hebben geen slechte gevoelens naar elkaar toe.”

Ook hebben beide rijders hun excuses aangeboden aan het team, tijdens een bezoek aan de fabriek in Milton Keynes. “Dat was goed”, meent Verstappen. Met een glimlach: “Het was heel zonnig. Dat hielp ook.” Op serieuze toon: “We zijn uiteindelijk allemaal racers. Iedereen begrijpt dat het kan gebeuren, ook al wil niemand dat het gebeurt. Maar het was voor hen goed om te horen hoe wij over de situatie denken. We doen dat vaker: dat we aan iedereen uitleggen hoe het weekend is gegaan en iedereen bedanken voor het harde werken en de vele uren die ze in de ontwikkeling van de auto steken. Aan het einde was er dit keer ook een verontschuldiging, wat ik vrij normaal vind na zo'n weeekend.”

Komend weekend racet de Formule 1 verder in Barcelona, waar Verstappen twee jaar geleden zijn eerste overwinning in de koningsklasse van de autosport boekte. Red Bull heeft net als veel andere teams updates mee. “Hopelijk kunnen we het gat nog een beetje verder dichten. We willen een betere auto voor de race, maar er ook in de kwalificatie nog iets beter bij zitten. Dat zou geweldig zijn. Maar het is afwachten waar de andere teams mee komen. We zullen daar morgen een eerste idee van krijgen. Maar we hopen vooral op zaterdag in de kwalificatie een stap te kunnen maken. En als het hier op deze baan heel positief gaat, dan ziet het er zeker ook goed uit voor Monaco.”

Een ronde over het Circuit de Barcelona-Catalunya: