Marquez deelt de lakens uit tijdens Grand Prix van Tsjechië

Hoewel de weersverwachting geen regen gaf voor de zondag op het Automotodrom Brno, kwam er een uur voor aanvang van de wedstrijd toch wat hemelwater. Slechts een deel van het circuit werd getroffen, van de laatste bochtencombinatie tot en met de vierde bocht was het nat terwijl het op de rest van het circuit droog was. Enkele coureurs, waaronder Valentino Rossi, waren van mening dat het niet veilig genoeg was de rijders op slicks de baan op te sturen en stelden voor de start uit te stellen.

De wedstrijdleiding gaf gehoor aan de oproep van coureurs en stelde de race aanvankelijk met vijf minuten uit. Het bleek niet afdoende, even later gingen alle rijders van de grid en werd overgegaan op een zogenaamde ‘Quick Start Procedure’. Alle rijders en teams keerden terug naar de pitbox en moesten daar wachten op het startsein. Rijders kregen een minuut de tijd om de pits te verlaten waarna ze op de grid opgevangen werden voor de opwarmronde. Uiteindelijk verschenen coureurs om 14.35 op de baan en ging de race om 14.40 dan toch eindelijk van start voor de duur van twintig ronden.

Polesitter Marc Marquez maakte een ijzersterke start, hij dook als eerste de eerste bocht in voor Andrea Dovizioso en Jack Miller. Alex Rins volgde op de vierde plaats terwijl Johann Zarco vanaf de derde startplek veel terrein verloor en bij de eerste doorkomst op P13 zat. De coureur stond daarnaast ook nog aan de basis van een valpartij in de eerste ronde waar Franco Morbidelli en Joan Mir het slachtoffer van werden. Zarco zelf kon gewoon door, maar viel ver naar achteren. Ook Maverick Viñales beleefde een slechte start, hij reed op P15 na de eerste ronde. De winnaar van de Dutch TT was daarmee vrijwel meteen uitgeschakeld voor een goede klassering in Brno.

De leider in het klassement dicteerde vooraan ondertussen het tempo en drie coureurs konden volgen. Dovizioso, Miller en Rins volgden Marquez, Pol Espargaro kon het tempo niet volgen terwijl Valentino Rossi niet direct een kans kreeg om in te halen. Het duurde tot de zesde ronde voor hij die plek te pakken had. Het viertal ervoor had intussen al een flinke marge genomen. Rins wist dat hij Miller snel moest verschalken om aansluiting te houden bij Dovizioso en Marquez, hij lukte hem al snel om P3 te veroveren. Na enkele ronden voerde Marquez zijn welbekende strategie uit door een poging te doen weg te rijden van Dovizioso, maar dat ging niet van een leien dakje. Dovizioso kon volgen en hield de marge binnen een paar tienden.

Crutchlow kreeg Espargaro en Rossi te pakken en nam in de negende ronde van de race de vijfde plaats over, maar het zou een grote opgave worden om nog aansluiting te vinden bij de koplopers. Het gat naar de groep Marquez was op dat moment al zo’n vier seconden. De leider in de wedstrijd probeerde langzaam maar zeker wat meer terrein te winnen ten opzichte van Dovizioso. Rins was op bepaalde momenten sneller dan zijn tegenstander van Ducati, maar hij kreeg geen kans om aan te vallen.

Bij het aanbreken van het laatste deel van de race kreeg Marquez een flinke waarschuwing van zijn machine toen hij bijna van de motor vloog. Toch was het voor de Spanjaard wel het teken om de gaskraan verder open te draaien en het tempo op te voeren. Tegen deze tempoversnelling bleek Dovizioso niet opgewassen, binnen twee ronden groeide het gat naar meer dan anderhalve seconde. Op het moment dat Marquez afstand nam, viel ook de rest van de groep uit elkaar en werd duidelijk dat niemand een antwoord had op de vragen die de wereldkampioen stelde.

Dovizioso, Rins en Miller vielen terug in de rondjes 1.58 terwijl Marquez 1.57-hoog bleef rijden, Crutchlow was na Marquez de snelste man op de baan in de slotfase van de race. Toch wist de Britse LCR-rijder niet de aansluiting te vinden bij de coureurs op de derde en vierde plaats. In de voorlaatste ronde ging het duel tussen Rins en Miller los, de laatste ging tot tweemaal toe aan Rins voorbij en er kwam geen antwoord van de Spanjaard. De counter kwam helemaal niet meer toen Rins bijna ten val kwam. Miller stelde daarom de laatste podiumplek veilig met nog een ronde te gaan.  

Vooraan kwam de zege van Marquez geen moment meer in gevaar, hij pakte de zege met een marge van ruim twee seconden ten opzichte van Dovizioso. Een seconde daarachter werd Miller derde voor Rins, Crutchlow eindigde op de vijfde plaats. Rossi kon het tempo van Crutchlow in het tweede deel van de race niet volgen en eindigde op drie seconden van de Brit.

KTM-rijder Espargaro viel in het tweede deel van de race verder terug, ook Fabio Quartararo wist hem te verslaan. De Fransman werd zevende voor Danilo Petrucci, die een kleurloze race reed. Takaaki Nakagami zat aanvankelijk in het spoor van teamgenoot Cal Crutchlow, maar dat hield hij gedurende de race niet vol. De Japanner eindigde op de negende plaats. Viñales kwam zijn teleurstellende start ook niet meer te boven, hij eindigde op de tiende plaats voor de teruggevallen Espargaro. Francesco Bagnaia kende een moeilijk weekend, maar pakte wel punten met een twaalfde stek. Miguel Oliveira werkte ook een sterke wedstrijd af, hij werd dertiende voor Johann Zarco. Stefan Bradl pakte op P15 de laatste punten. 

Naast Mir en Morbidelli was Hafizh Syahrin de enige uitvaller tijdens de race.

In de WK-stand heeft Marquez nu een voorsprong van 63 punten op Dovizioso. Over een week krijgt het MotoGP-seizoen een vervolg met de Grand Prix van Oostenrijk op de Red Bull Ring.

Uitslag MotoGP Grand Prix van Tsjechië - Race

Pos	Rijder		Ronden	Tijd	Verschil
1	Marc Marquez		20
2	Andrea Dovizioso		20	2.452
3	Jack Miller		20	3.497
4	Alex Rins		20	4.858
5	Cal Crutchlow		20	6.007
6	Valentino Rossi		20	9.083
7	Fabio Quartararo		20	12.092
8	Danilo Petrucci		20	13.976
9	Takaaki Nakagami		20	15.724
10	Maverick Viñales		20	16.558
Volledige uitslag