Petrucci: "Dicht bij de zege, maar te veel gevraagd van achterband"

"Het is ongelooflijk", stamelde Petrucci bij de persconferentie na zijn thuisrace op Mugello. "Ik had mijn huis afgestaan als iemand voor het weekend zou hebben gevraagd wat ik wilde geven voor een podiumplek. Dit is een geweldige dag voor mij!" 

Petrucci moest de race beginnen vanaf de negende startplek. De Pramac Racing-rijder had in de kwalificatie de tweede tijd gereden, maar die werd hem afgenomen omdat hij bij Bocht 5 buiten de officiële baangrens was geweest.

"Heel eerlijk: ik ben daar niet over de kerbstones gegaan. Maar goed, uiteindelijk heb ik een fout gemaakt. Na de kwalificatie zei men tegen me: morgen kun je snel zijn. Ik antwoordde: maar vandaag was ik snel over een ronde. De race telt er 23, het wordt niet makkelijk." 

"Ik ga het proberen"

De Ducatist kwam goed weg bij de start, haalde diverse rijders in en kwam in de zesde ronde op P4 te liggen. "Ik was vanaf het begin aan het pushen. Ik wist dat ik bij de rijders aan kop moest zitten voor een goede race. Op een gegeven moment lag ik achter Maverick, 'Dovi' en Valentino. Ik wilde eerst wachten tot de laatste ronde. Maar na een tijdje dacht ik: dit is mijn thuisrace, ik ga het proberen."

Petrucci haalde Rossi en Viñales in. "Er hoefde toen nog maar een rijder te pakken voor de winst: Dovi. Ik kwam heel dicht bij hem. Maar daarmee vroeg ik te veel van mijn achterband. Maverick haalde mij vervolgens weer in. Ik keek achterom om te zien waar Valentino zat, maar hij was te ver weg. Ik verwachtte dat hij sneller zou zijn vandaag, toch: het was erg lastig om hem in te halen." 

Veel druk

De derde plaats op Mugello is Petrucci's tweede MotoGP-podiumfinish. In 2015 werd hij met de Pramac Ducati tweede in de natte Britse Grand Prix, achter Rossi.

De altijd goedlachse Italiaan genoot zichtbaar van zijn aanwezigheid bij de persconferentie en maakte de nodige grappen. "Na Jerez zei mijn teambaas bij Pramac, Paolo Campinoti, tegen me: dit was een goede race, nu moet je mij een mooi cadeau geven op Mugello. Ik antwoordde: waar moet ik dat kopen? Daarna zei ik: goed, ik finish de race bij de eerste drie." 

"Oké, ik maak een grapje. Maar de Ducati-fabriek ligt hier maar 45 minuten vandaan, onze werkplaats is in Toscane en ik woon op slechts een uur; dit is onze thuisrace. Ik voelde daardoor veel druk dit weekend. Maar die heb ik weerstaan. Niet te geloven!"