Quartararo krijgt toch beschikking over 2019-versie Yamaha

Aanvankelijk zou Quartararo het seizoen afwerken met een 2018-versie (de motoren van Valentino Rossi) van de Yamaha en zou enkel Franco Morbidelli de beschikking krijgen over een 2019-spec. Nu heeft de Japanse fabrikant toch besloten dat ook Quartararo een nieuwe motor tot zijn beschikking krijgt. Morbidelli krijgt wat betreft het aantal updates nog altijd de voorkeur boven Quartararo. De jongeling moet het bovendien doen met minder motorblokken dan Morbidelli, het maximale toerental wordt als gevolg daarvan een beetje bijgesteld.

Volgens de Nederlandse teammanager Wilco Zeelenberg is het een hele positieve ontwikkeling dat Quartararo ‘promotie’ heeft gekregen. “Dat is een heel goed teken en geeft ook aan hoe Yamaha werkt”, vertelde Zeelenberg in gesprek met Motorsport.com. “Het was zelfs een verrassing voor Petronas. Het heeft te maken met de krachtbron, met de andere onderdelen en de updates. De motoren van Fabio staan iets minder scherp dan de andere motoren, maar dat is normaal voor een coureur in zijn eerste jaar.”

Morbidelli en Quartararo maakten een goede indruk tijdens de post-season test in Valencia en Jerez. De VR46-protegé eindigde in beide tests op de zesde plaats. Morbidelli eindigde woensdag op de eerste dag van de pre-season test in Sepang op de twaalfde plaats op acht tienden van Marc Marquez. Quartararo reed de achttiende tijd.

De ambities van het team zijn groot, benadrukt Zeelenberg. “Deze resultaten waren niet mogelijk geweest zonder de steun van Yamaha, ze hebben ons vanaf de eerste dag heel goed geholpen. In Valencia en Jerez hadden ze tien engineers vanuit de fabriek naar onze pitbox gestuurd. Petronas is hier niet alleen maar om mee te doen en de jaren voorbij te laten gaan. Het project is op deze manier ingezet om mee te doen om overwinningen.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont