Interview: Viscaal wil Verschoor opvolgen als kampioen in Spaanse Formule 4

Viscaal was de afgelopen jaren actief voor grote kartteams als het KSM Schumacher Racing Team en CRG Holland. Zijn grootste succes behaalde hij in 2015, toen hij het kampioenschap bij de Duitse junioren op zijn naam wist te schrijven. Vorig jaar deed hij onder meer mee aan het Europees kampioenschap OK, waarin hij als zesde eindigde. Dit jaar volgde de stap naar de eenzitters. Viscaal rijdt voor MP Motorsport in zowel het Noord-Europese als Spaanse Formule 4-kampioenschap.

“Heel moeizaam”, antwoordt Viscaal eerlijk als Motorsport.com hem vraagt hoe zijn jaar in de Noord-Europese Formule 4 tot op heden is verlopen. “Vooral in de kwalificaties. Dan maak ik het mezelf eigenlijk veel te moeilijk. Dat is nog echt iets waar ik aan moet werken. Maar als het gaat om de snelheid zelf, dan ben ik wel tevreden, want tijdens de trainingen zit ik altijd wel bij de top-drie. Tijdens de races gaat het met inhalen ook wel vrij goed. Maar de kwalificatie is nog even een pijnlijk punt.”

Viscaal begon het seizoen met twee tweede plaatsen en een achtste plek op het Sochi Autodrom. “In Smolensk ging het daarna ook wel goed, maar had ik wat pech in de kwalificatie met een rode vlag, waardoor ik van achteraan moest beginnen”, aldus Viscaal, die twee keer achtste en een keer vijfde werd op de baan ten westen van Moskou. In Finland boekte de coureur uit Overijssel zijn eerste zege. “Bij die race pakte ik meteen de koppositie en die heb ik vervolgens niet meer uit handen gegeven. Dat was wel een mooie race.” Een wedstrijd later volgde zijn eerste en tot op heden enige uitvalbeurt. “In die race ben ik er door mijn teamgenoot Lukas Dunner uitgetikt, dus dat was wel pijnlijk. Dat mag natuurlijk niet gebeuren als je elkaars teamgenoten bent. Helemaal niet als je ook nog een beetje serieus mee wil doen voor het kampioenschap. Dat zijn dan toch dure punten die je laat liggen. Die kunnen aan het einde best wel cruciaal zijn. Dus dat moment is na afloop wel goed besproken binnen het team.”

Met alleen de races in Assen nog te gaan staat Viscaal vierde in het Noord-Europese Formule 4-kampioenschap. Hij hoopt door een goed laatste weekend te hebben nog bij de eerste drie te kunnen eindigen in de eindklassering. “Hopelijk kan ik nog tweede of derde worden”, aldus Viscaal. Christian Lundgaard, die deel uitmaakt van de Renault Sport Academy, stelde twee weken geleden de titel al veilig op de Moscow Raceway. “Christian heeft gewoon een superseizoen gehad. Dat moet ik eerlijk toegeven”, zegt Viscaal over het jaar van de 16-jarige Deen. “Daar viel alles op zijn plek. Bij hem gingen de dingen goed waar ik nog aan moet werken. Natuurlijk heeft hij ook nog zo zijn verbeterpunten, alleen zijn die minder groot dan die van mij.” Volgens Viscaal maakte Lundgaard vooral het verschil in de kwalificaties. “De kwalificatie is gewoon het belangrijkste aan het hele weekend, want je kunt niet heel veel inhalen met een formule-auto, en Christian is gewoon een beest in de kwalificatie gebleken. Vervolgens kon hij in de races van vooraan op de grid gemakkelijk bij iedereen wegrijden en voordat je er dan weer bij bent, heb je de banden alweer warm. Het zijn kleine dingen die het verschil maken op dit niveau.”

Viscaal rijdt dit najaar ook in de Spaanse F4. Daarin hoopt de Nederlander voor de hoofdprijs te kunnen gaan. “Ik wil zeker meedoen voor de titel”, zegt Viscaal, die nu op het circuit van Navarra is voor het tweede raceweekend in dit kampioenschap. Vorig jaar was de titel in deze klasse voor Richard Verschoor, die er overigens ook met de eindzege vandoor ging in de Noord-Europese F4. “Tijdens het eerste weekend heb ik gewoon pech gehad”, blikt Viscaal terug op de seizoensopener op Aragon. “De versnellingsbak was kapot dus ik kon de eerste kwalificatie en race niet meerijden. Vervolgens kon ik in de tweede race van veertien naar drie gaan, dus dat was wel goed. In de derde race was er weer een uitvalbeurt. Maar goed, er zit altijd wel zo'n weekend bij waarin het even niet meezit. Maar dat weekend was wel heel zuur.”

Formule 1 en Verstappen

Viscaal hoopt net als iedere andere jonge coureur uiteindelijk natuurlijk in de Formule 1 te belanden. “Maar dat is nog een lange weg”, beseft hij. Hoe de route naar de koningsklasse van de autosport er verder uitziet voor hem, dat weet de ambitieuze Twentenaar, die zijn raceloopbaan combineert met een studie International Business Management aan de Hogeschool Tio in Hengelo, nog niet. “Moeilijk om te zeggen nog. Het kan nog heel veel kanten op. Het heeft met financiën te maken en het heeft met de progressie die je als coureur boekt te maken. Volgend jaar wil ik sowieso niet in de Formule 4 blijven. Ik zou dan graag de stap naar de Formule Renault maken, of een andere volgende stap.”

Mocht Viscaal de Formule 1 halen, dan zal hij zeer waarschijnlijk rijden met een auto die voorzien is van extra cockpitbescherming. De internationale autosportfederatie FIA heeft namelijk besloten om volgend jaar de halo in te voeren. Veel jonge coureurs balen ervan dat ze niet meer de kans krijgen om met een Formule 1-auto te racen die volledig open is. Viscaal snapt echter wel waarom de boog op de auto wordt geïntroduceerd: “Natuurlijk is het jammer, maar voor de verzekering valt het niet uit te leggen wanneer er een dodelijk ongeluk gebeurt dat voorkomen had kunnen worden met de halo. Als de techniek er is, dan kan de FIA moeilijk zeggen: ‘Daar gaan we niet mee rijden.’ Dan is er geen verzekeren meer aan. Het is zonde voor de sport, maar als het levens kan redden, dan moet je er gebruik van maken. Ik had het alleen zelf liever niet gehad. Het formule-idee is straks wel een beetje weg. Ik vind de halo wel beter dan dat scherm, want dan krijg je een soort Le Mans-auto en dat vind ik al helemaal niks.”

Op de officiële website van het SMP F4-kampioenschap staat in het profiel van Viscaal vermeld dat zijn favoriete coureur Max Verstappen is. “Max is natuurlijk wel de meest spectaculaire rijder op het moment, dus in dat opzicht is het wel mijn favoriete coureur”, licht Viscaal toe. “Hij gaat er gewoon voor. Het maakt hem allemaal niet zoveel uit. Hij denkt volgens mij niet zoveel na over de gevolgen. Dat kan een keer fout gaan, zoals toen met Daniel Ricciardo in Hongarije. Maar zo reed Ayrton Senna ook. Fernando Alonso vind ik ook heel goed. Ik geniet sowieso wel van de Formule 1, als de races maar een beetje mooi zijn.” Of de stijl van Viscaal vergelijkbaar is met die van Verstappen? “Inhalen is wel één van mijn sterke punten. Kijk, als je geen risico’s neemt, dan ga je nooit naar voren.”