Toyota #8 kampioen in WEC na zege in 8 uur van Bahrein, Frijns tweede in LMP2

De Toyota #8 heeft in de 8 uur van Bahrein de Hypercar-titel in het World Endurance Championship veroverd. Dat deden Brendon Hartley, Ryo Hirakawa en Sébastien Buemi op de best mogelijke manier door de laatste race van het seizoen te winnen en de zusterbolide achter zich te houden. Robin Frijns werd tweede in de LMP2-klasse, Nicky Catsburg moest genoegen nemen met de zevende plaats in de laatste race voor de GTE-klasse.

In deze laatste race van het seizoen 2023 stonden er niet 25, maar 38 punten op de winnaar te wachten. Daardoor streden bij de Hypercars de #7 en #8 Toyota en de #51 Ferrari nog om de titel, waarbij de #8 van Brendon Hartley, Ryo Hirakawa en Sébastien Buemi de beste kaarten in handen hadden met een voorsprong van zestien punten. Vanaf de pole-position had Buemi een prima start en verdedigde de leiding terwijl het achter hem al fout ging voor de zusterauto. Deze kreeg een tik van de #2 Cadillac, waardoor deze achteraan moest aansluiten. Vervolgens ging ook de Vanwall in de rondte in bocht 2 na contact met twee LMP2's.

Het was vervolgens de taak aan Jose Maria Lopez, Kamui Kobayashi en Mike Conway om de achterstand goed te maken. Zij rekenden met de ene na de andere concurrent in de Hypercars af, maar de #8 Toyota was al te ver aan de horizon verdwenen om een echte bedreiging te vormen. Voor Ferrari zat er niets meer in dan een gevecht om de derde plaats met de #38 Jota Porsche. Dat was dan wel de #50 Ferrari, aangezien de zusterauto een mindere race kende en was teruggezakt tot de zesde plek.

Uiteindelijk stond er geen maat op de #8 Toyota en was deze na 8 uur racen de winnaar. Het is de vijfde titel op rij voor Toyota in de topklasse van het WEC en de tweede op rij voor de coureurs die deze auto delen. Het Japanse merk sluit het seizoen 2023 af met een 1-2 op de baan én in het kampioenschap en geeft zo de concurrentie weer genoeg om over na te denken voor 2024. Ferrari's Antonio Fuoco, Miguel Molina en Nicklas Nielsen werden derde in de race en eindigden zo voor de #38 Jota en #6 Porsche Penske Motorsport. De #51 Ferrari werd zesde.

Dubbelfeest bij WRT

Bij de LMP2's was de #41 WRT erop gebrand om na een tegenvallende kwalificatie - ze werden slechts tiende van de elf deelnemers - in de race terug te slaan om niets aan het toeval over te laten in de titelstrijd met Inter Europol Competition. De voorsprong was groot, maar niet onoverbrugbaar. Met Robert Kubica, Louis Delétraz en Rui Andrade achter het stuur schoof de LMP2-bolide steeds verder op en lag het zelfs met twee uur te gaan achter de zusterauto van Robin Frijns, Ferdinand Habsburg en Sean Gelael die aan de leiding ging. Jota volgde op de derde plaats terwijl Inter Europol al snel wist dat de titel er niet meer in zou zitten in het jaar dat zij de 24 uur van Le Mans in hun klasse wisten te winnen. Ze reden in het middenveld rond en met de #41 die in de top-drie meereed was de kans op een wonder heel klein.

Dat wonder kwam er met minder dan 40 minuten te gaan wel voor de #41, aangezien de #31 WRT een dramatische pitstop kende en de leiding overliet aan de aanstaande kampioenen. Zij gaven de leiding vervolgens niet meer uit handen en werden op de best mogelijke manier kampioen in de LMP2-klasse. Frijns en zijn teamgenoten maakten de WRT 1-2 compleet, al zullen zij wel balen van het mislopen van de zege na deze sterke vertoning. Bent Viscaal greep samen met Juan Manuel Correa en Filip Ugran in de #9 Prema naast het podium: deze ging naar de #28 Jota van David Heinemeier Hansson, Pietro Fittipaldi en Oliver Rasmussen. De polesitters, de #23 United Autosports, kwamen slechts als achtste over de streep na een moeizame race.

Iron Dames pakken laatste GTE-zege

Bij de GTE Am's hadden de Iron Dames de pole-position en deze hielden ze een tijd vast, totdat de #60 Iron Lynx hen inhaalde voor de leiding. Zij hadden een ruime voorsprong opgebouwd naar de roze Porsche, die juist in de spiegels moest kijken omdat de #98 Northwest AMR met Alex Riberas achter het stuur naderde. De Iron Dames namen echter weer de leiding over van Iron Lynx nadat het team zich genoodzaakt zag om zich terug te trekken uit de race. Claudio Schiavoni voelde zich niet goed en liet hem aan het einde van de race het stuur overnemen, maar hij was niet voldoende hersteld waarop hij de auto naar de garage stuurde en het team klaar was, omdat ze niet konden voldoen aan de minimale rijtijd van 2 uur en 20 minuten voor de bronzen coureur.

Voor de Iron Dames was dat dus goed nieuws, al zag Casper Stevenson in de D'Station Racing in de slotfase de kans om roet in het eten te gooien. Michelle Gatting had echter nog genoeg over om weg te rijden van de Aston Martin en het damesteam de zege - de laatste ooit in de GTE-klasse in WEC - te bezorgen. D'Station Racing werd tweede, Northwest AMR moest genoegen nemen met P3. De kampioenen van de GTE Am-klasse, de #33 Corvette van Nicky Catsburg, Ben Keating en Nicolás Varrone, kwamen als zevende over de streep.

Uitslag 8 uur van Bahrein

Rijdersinfo

Pos	Team	#	Coureurs	Auto	Ronden	Tijd	Verschil	Pitstraat	Uitgevallen	Punten
1	Toyota Racing HYPERCAR	8	S. Buemi B. Hartley R. Hirakawa	Toyota GR010 - Hybrid	249	-		7
2	Toyota Racing HYPERCAR	7	M. Conway K. Kobayashi J. Lopez	Toyota GR010 - Hybrid	249	1 lap		7
3	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	50	A. Fuoco M. Molina N. Nielsen	Ferrari 499P	249	+1'36.286 1'36.286	1'36.286	7
4	HERTZ TEAM JOTA HYPERCAR	38	A. Felix da Costa W. Stevens Y. Yfei	Porsche 963	249	+1'37.248 1'37.248	0.962	8
5	PORSCHE PENSKE MOTORSPORT HYPERCAR	6	K. Estre A. Lotterer L. Vanthoor	Porsche 963	248	+1 Lap 10.770	1 Lap	7
6	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	51	A. Pier Guidi J. Calado A. Giovinazzi	Ferrari 499P	248	+1 Lap 12.951	2.181	7
7	PORSCHE PENSKE MOTORSPORT HYPERCAR	5	D. Cameron M. Christensen F. Makowiecki	Porsche 963	247	2 laps		8
8	PEUGEOT TOTALENERGIES HYPERCAR	94	L. Duval G. Menezes N. Müller	Peugeot 9X8	247	+2 Laps 35.611	35.611	7
9	PEUGEOT TOTALENERGIES HYPERCAR	93	P. di Resta M. Jensen J. Vergne	Peugeot 9X8	247	+2 Laps 1'22.705	47.094	8
10	Proton Competition HYPERCAR	99	N. Jani G. Bruni H. Tincknell	Porsche 963	247	+2 Laps 1'29.034	6.329	8
11	CADILLAC RACING HYPERCAR	2	E. Bamber A. Lynn R. Westbrook	Cadillac V-Series.R	246	3 laps		8
12	TEAM WRT LMP2	41	R. Andrade R. Kubica L. Deletraz	Oreca 07	238	11 laps		10
13	TEAM WRT LMP2	31	S. Gelael F. Habsburg R. Frijns	Oreca 07	238	+11 Laps 50.236	50.236	10
14	Jota Sport LMP2	28	D. Heinemeier Hansson P. Fittipaldi O. Rasmussen	Oreca 07	238	+11 Laps 1'31.471	41.235	10
15	PREMA RACING LMP2	9	F. Ugran B. Viscaal J. Correa	Oreca 07	238	+11 Laps 1'57.672	26.201	11
16	PREMA RACING LMP2	63	D. Pin M. Bortolotti D. Kvyat	Oreca 07	237	12 laps		11
17	INTER EUROPOL COMPETITION LMP2	34	J. Smiechowski F. Scherer A. Costa	Oreca 07	237	+12 Laps 20.673	20.673	11
18	Alpine Elf Endurance Team LMP2	36	M. Vaxivière J. Canal C. Milesi	Oreca 07	237	+12 Laps 38.458	17.785	10
19	United Autosports LMP2	23	J. Pierson T. Blomqvist O. Jarvis	Oreca 07	237	+12 Laps 1'24.117	45.659	12
20	United Autosports LMP2	22	F. Lubin P. Hanson F. Albuquerque	Oreca 07	237	+12 Laps 1'28.490	4.373	12
21	Alpine Elf Endurance Team LMP2	35	A. Negrao M. Rojas O. Caldwell	Oreca 07	236	13 laps		10
22	IRON DAMES LMGTE AM	85	S. Bovy M. Gatting R. Frey	Porsche 911 RSR - 19	232	17 laps		7
23	D'Station Racing LMGTE AM	777	L. Talbot C. Stevenson T. Fujii	Aston Martin Vantage AMR	232	+17 Laps 18.295	18.295	7
24	NORTHWEST AMR LMGTE AM	98	I. James D. Mancinelli A. Riberas	Aston Martin Vantage AMR	232	+17 Laps 55.344	37.049	8
25	AF Corse LMGTE AM	54	T. Flohr F. Castellacci D. Rigon	Ferrari 488 GTE EVO	232	+17 Laps 1'42.362	47.018	7
26	Kessel Racing LMGTE AM	57	T. Kimura E. Masson D. Serra	Ferrari 488 GTE EVO	232	+17 Laps 1'43.881	1.519	7
27	Proton Competition LMGTE AM	77	C. Ried M. Pedersen J. Andlauer	Porsche 911 RSR - 19	231	18 laps		8
28	Corvette Racing LMGTE AM	33	B. Keating N. Varrone N. Catsburg	Chevrolet Corvette C8.R	231	+18 Laps 4.871	4.871	7
29	GR RACING LMGTE AM	86	M. Wainwright R. Pera B. Barker	Porsche 911 RSR - 19	231	+18 Laps 29.663	24.792	7
30	RICHARD MILLE AF CORSE LMGTE AM	83	L. Perez-Companc L. Wadoux A. Rovera	Ferrari 488 GTE EVO	231	+18 Laps 1'57.715	1'28.052	9
31	PROJECT 1 - AO LMGTE AM	56	P. Hyett G. Jeannette M. Cairoli	Porsche 911 RSR - 19	230	19 laps		10
32	AF Corse LMGTE AM	21	F. Dezoteux S. Mann K. Cozzolino	Ferrari 488 GTE EVO	229	20 laps		9
33	FLOYD VANWALL RACING TEAM HYPERCAR	4	E. Guerrieri T. Vautier R. Briscoe	Vanwall Vandervell 680	217	32 laps		13
34	ORT BY TF LMGTE AM	25	A. Al Harthy M. Dinan C. Eastwood	Aston Martin Vantage AMR	217	31 laps		8	Uitgevallen
35	VECTOR SPORT LMP2	10	R. Cullen M. Kaiser G. Aubry	Oreca 07	216	33 laps		11	Uitgevallen
36	IRON LYNX LMGTE AM	60	C. Schiavoni M. Cressoni A. Picarello	Porsche 911 RSR - 19	163	86 laps		6	Uitgevallen
Volledige uitslag