Verstappen hoopt op probleemloze race voor duizenden fans in Oostenrijk

“Ik doe altijd mijn best”, zegt Verstappen tegenover onder andere Motorsport.com. “We hopen het weekend hier goed af te kunnen sluiten. We hebben niet echt de snelheid om de race hier te winnen, maar als we een goede en probleemloze wedstrijd kunnen rijden, dan zou dat erg mooi zijn.”

Volgens de Red Bull-coureur was de vijfde tijd het maximaal haalbare in de kwalificatie op zaterdag. “Ja, dat denk ik wel”, vertelt de nummer zes in het wereldkampioenschap. “Het ging niet helemaal top dit weekend, maar ik denk dat we in de kwalificatie wel iets beter voor de dag zijn gekomen. In elk geval in Q1 en Q2. In Q3 was de balans van de auto niet echt geweldig. Dat is natuurlijk jammer, maar uiteindelijk hebben we gemaximaliseerd door de vijfde tijd te rijden. In de race zien we wel weer verder.”

Lees ook:

Verstappen kon in de kwalificatie in Oostenrijk voor het eerst beschikken over een zogenaamde ‘party mode’, een speciale motorstand die iets meer vermogen geeft. “Ik heb er niet veel van gevoeld”, zegt Verstappen daarover. “Maar ik moet nog naar de data kijken. Volgens mij was er wel een kleine toename aan vermogen. Ik weet alleen niet zeker of het al volledig geoptimaliseerd is. Ik denk dat er wel een kleine verbetering was, maar het was moeilijk om te voelen.”

Het verschil met de pole-tijd van Valtteri Bottas bedroeg maar liefst zeven tienden van een seconde op de ultrakorte Red Bull Ring. “Zij hebben eerder al een stap met de motor gemaakt”, weet Verstappen. “En er zijn hier veel rechte stukken. We komen gewoon nog wat vermogen tekort en daardoor moeten we met minder downforce rijden. Maar dan verlies je natuurlijk ook wat van je kracht in de bochten, plus dat we niet helemaal de ideale balans hadden in de auto. Dan krijg je zo’n verschil [van zeven tienden] al redelijk snel.”

Ondanks dat Mercedes en Ferrari in Oostenrijk een voorsprong hebben op Red Bull, maakt Verstappen zich geen al te grote zorgen. “Je moet natuurlijk altijd kritisch zijn en je wil jezelf altijd verbeteren, maar op een gegeven houdt het op en kun je niets meer goed maken”, stelt de drievoudig Grand Prix-winnaar, die vorige week in Frankrijk nog een tweede plaats behaalde. Verstappen blijft optimistisch over het vervolg van 2018: “Ze zijn niet buiten bereik. We rijden nu alleen even op circuits die ons niet zo heel goed liggen. Maar als je naar de hele kalender kijken, dan verwacht ik dat we later in het seizoen weer iets competitiever kunnen zijn.”

Met medewerking van onze Formule 1-reporter Benjamin Anderson