Vandoorne ontgoocheld: "Q2 zat er zeker in"

Vandoorne klokte in Q1 een 1.35.023 met zijn McLaren-Honda. Daarmee was hij een zucht trager dan de Sauber van Antonio Giovinazzi op P15. De Italiaan kon echter niet aan Q2 deelnemen omdat hij zijn wagen in de slotseconden in de muur parkeerde. "Ik ben een beetje ontgoocheld. Na de vrije training deze ochtend voelde ik me vrij comfortabel in de wagen", doet Vandoorne zijn verhaal voor de tv-camera's. "Het duurde even om wagen op de baan te krijgen en dan hebben we ons moeten haasten. De kans op Q2 was er zeker."

Vandoorne reed nog nooit op het circuit van Shanghai en dan is het verre van ideaal dat de vrijdagsessies letterlijk de mist ingingen en hij geen ervaring kon opdoen. "Het helpt altijd als je het circuit een beetje kent", zegt de West-Vlaming. "Nochtans was het tempo deze ochtend meteen oké."

Teamgenoot Fernando Alonso start zondag als 13de. Hij was een halve seconde sneller dan Vandoorne. Alonso ging naar eigen zeggen als een beest tekeer en dat moet Vandoorne ook doen om een rondetijd uit de McLaren-Honda te wringen. Met hun Honda-motor komen ze meer dan tien kilometer per uur te kort op het enorm lange rechte stuk. Misschien kan regen zondag perspectieven bieden voor het geplaagde team. "We zijn allebei hard aan het pushen", zegt Vandoorne. "We moeten iets proberen om er het maximum uit te halen. Wisselende weersomstandigheden zouden mooi zijn, al is dat hetzelfde voor iedereen."