Vandoorne veertiende in eigen land: "Frustrerende wedstrijd"

Vandoorne moest door een gridpenalty van 65 plaatsen als laatste starten en kwam aanvankelijk goed weg. Daarna was de Rumbekenaar echter machteloos om zijn positie nog te verbeteren door een gebrek aan vermogen van de Honda-motor. "Dit was een heel frustrerende wedstrijd", reageert Vandoorne voor de tv-camera's. "De start was vrij goed, maar toen zat ik vast in een treintje. We hebben de snelheid die we hadden niet helemaal kunnen gebruiken. We waren veel te traag op het rechte stuk. We konden wel vrij goed volgen, maar er waren geen mogelijkheden om in te halen en het was moeilijk om anderen concurrenten achter ons te houden. Soms werd ik door twee auto’s tegelijk gepasseerd: een links en een rechts. Meer zat er niet in."

De nieuwe specificatie van de Honda-motor ging op vrijdag stuk, dus moest de Vlaming naar een oudere versie teruggrijpen. Die hield het bij Vandoorne uit, maar teamgenoot Fernando Alonso verdween met motorpech uit de race. "Ik weet niet precies wat er met de motor van Fernando is gebeurd. Ik had zelf geen problemen", gaat hij verder. "De nieuwe specificatie was niet echt een stap vooruit, meer een update voor betrouwbaarheid. Monza wordt moeilijk met die lange rechte stukken, dus we kijken vooral uit naar Singapore, Brazilië en Abu Dhabi, waar vermogen niet zo belangrijk is."

Vandoorne kon dus niet veel plezier beleven aan zijn allereerste Grand Prix van België, waar hij zo lang naar had uitgekeken. Hij probeerde zich dan maar op te trekken aan de supporters die voor hem kwamen opdagen, zoals in de speciale Stoffel-tribune bij Stavelot. "Als je helemaal alleen aan het rondrijden bent, dan is dat niet zo leuk", zegt de voormalige GP2-kampioen. "Dan probeer je links en rechts toch wat dingen te zoeken om motivatie uit te halen en kijk je wat naar de fans in de tribunes. Hopelijk was het voor hen toch nog een mooie wedstrijd."