Puntenfinish Stroll geeft Racing Point broodnodige motivatieboost

Vanaf de zeventiende startplek vond Lance Stroll met een kien uitgevoerde strategie de weg naar P9 in zijn thuisrace. Na de puntenfinish gaat er een zucht van verlichting door de renstal die sinds Azerbeidzjan niet meer in de top tien is geëindigd met een van de twee wagens, ondanks de aerodynamische updates geïntroduceerd in Spanje. "Het hele team had dit nodig. Ik kan hier niet blijer mee zijn. We wisten dat dit circuit ons beter ligt, dus we hoopten beide wagens in Q3 te krijgen", aldus Lawrence Stroll tegenover Motorsport.com.

Dat lukte niet en het afgelopen weekend werd nog eventjes spannend voor Stroll, die de derde vrije training miste door een ontplofte Mercedes-motor. Hij moest voor de kwalificatie en race teruggrijpen naar de eerste, minder krachtige specificatie. Een goede start en slimme strategie hielpen hem vervolgens aan de punten, want net als Max Verstappen begon de Racing Point-coureur op de harde band. Voordat hij zijn late pitstop naar de gele mediums maakte, bevond hij zich op de achtste plek.

De bandenwissel plaatste hem terug naar de tiende positie, maar in de laatste paar ronden kon hij de McLaren van Carlos Sainz inhalen, die op versleten banden reed na een ongewenste maar noodzakelijke vroege pitstop. "Met de nieuwe motor hadden we vast Q3 gehaald of er dichtbij gezeten, dus dat was jammer. De race daarentegen ging perfect. Lance maakte geen enkele fout en deed wat we hem opdroegen met de remmen en banden. Zijn tempo was prima en hij haalde in wanneer dat nodig was, dus ik ben blij dat het hier in ons thuisland gebeurde."

Ook teambaas Otmar Szafnauer is blij met de prestatie van Stroll na het zware begin van het jaar. "Dit gaf wel meer vertrouwen, het laat zien dat we goede races kunnen hebben zoals vroeger. Lance lette goed op de bandenslijtage en zijn remmen, zodat ze het toch het einde zouden volhouden. Hij werd nog even opgehouden door Sainz en omdat het een aantal ronden duurde voor hij hem inhaalde kon Kvyat in de buurt komen. Toen hij erlangs ging, deed Daniil Kvyat dat ook bijna direct, maar doordat er nog leven in de banden zat kon hij aan de Toro Rosso ontsnappen."

Met medewerking van Adam Cooper