Ricciardo over betere kwalificatieresultaten Verstappen: “Hij is gewoon heel snel”

“Ik heb hier en daar natuurlijk een foutje gemaakt, maar Max is ook gewoon heel snel geweest”, zegt Ricciardo tegenover onder andere Motorsport.com over het feit dat Verstappen de laatste tijd de bovenhand heeft in de kwalificatie. “Ik kan niets afdingen aan Max zijn prestaties. Hij is erg goed aan het rijden. We zijn elkaar sinds vorig jaar al flink aan het pushen en hoe langer we teamgenoten van elkaar zijn, hoe meer daar sprake van lijkt te zijn. Hij is de laatste tijd gewoon ‘on it’.”

“Je kunt duidelijk zien dat hij zich heel comfortabel voelt in de auto”, vervolgt de Australiër. “Ik denk dat hij ook steeds meer vertrouwen in zichzelf krijgt, wat natuurlijk ook helpt om beter te presteren. Ik zal gewoon beter moeten rijden en minder fouten moeten maken. Maar je zal je van mij geen smoesjes horen, Max is gewoon heel goed aan het rijden.”

In de races komt Ricciardo echter altijd sterk voor de dag en doordat Verstappen nu al een paar keer pech heeft gehad, is de coureur uit Perth momenteel degene met de meeste punten achter zijn naam. Zo ging Ricciardo er twee weken geleden in Baku met de zege vandoor en in de drie races voorafgaande aan de Grand Prix van Azerbeidzjan waren er drie derde plaatsen. Over de kansen van Red Bull in Oostenrijk, vertelt hij: “We zullen zien. Hopelijk kunnen we minimaal vijfde worden. Als alles perfect gaat, zouden we er goed bij moeten kunnen zitten. We zijn dan wel sterker aan het worden, maar dit is niet het meest ideale circuit voor ons. Al is het ook niet onze slechtste baan, aangezien Max hier vorig jaar nog op het podium stond. Misschien kunnen we het aardig doen, maar Mercedes en Ferrari zullen hier vrij snel zijn. Met name Mercedes. Zij zijn altijd snel hier en lijken nog steeds wat meer vermogen te hebben dan de rest. De eerste sector hier draait volledig om paardenkrachten. Ook al kunnen we ze evenaren in de tweede en derde sector, dan nog zal Mercedes heel sterk zijn op dit circuit.”