Mercedes-man Cowell heeft alle vertrouwen in Honda

Andy Cowell, verantwoordelijk voor de power units van Mercedes, heeft er alle vertrouwen in dat het snel goedkomt met McLaren en Honda. De Britse formatie en Japanse fabrikant begonnen in 2015 met een hernieuwde samenwerking, maar worden sindsdien geteisterd door een gebrek aan snelheid en betrouwbaarheid.

Mede op verzoek van Honda werd het ingewikkelde en onoverzichtelijke tokensysteem eind 2016 afgeschaft. Een power unit bestaat uit 66 tokens en de motorproducenten kregen per seizoen een bepaald aantal tokens om hun krachtbron door te kunnen ontwikkelen. Nu de tokenrestrictie is opgeheven kunnen de power units weer ongelimiteerd verbeterd worden. Wel mag een coureur per jaar nog steeds een maximaal aantal motoren gebruiken, in 2017 zijn dat er vier.

De andere motorfabrikanten (Mercedes, Ferrari en Renault) waren het met Honda eens dat er een einde moest komen aan het tokensysteem. "Het is slecht dat iemand zich niet verder kan ontwikkelen. Daarom is besloten het systeem aan banden te leggen, want dat is beter voor de sport", aldus Cowell. "Dit betekent dat je naar hartenlust kan innoveren en zelf kan bepalen welke onderdelen je introduceert."

Honda besloot voor 2017 te opteren voor een volledig nieuw motorconcept, maar daarmee heeft het vooralsnog geen succes. In de eerste tien races van het seizoen pakte McLaren slechts twee punten, al lijkt de in Oostenrijk geïntroduceerde Spec 3 wel een stap in de juiste richting te zijn. "Ik ben van mening dat niemand de technische vaardigheden van Honda en McLaren mag onderschatten", stelt Cowell. "Ik durf te wedden dat het goedkomt met die combinatie en dat dit ook snel gebeurt."