Leclerc na zesde plek: “Mooie boost voor toekomst”

Leclerc maakte al het hele weekend op het Baku City Circuit een goede indruk. Hij was teamgenoot Marcus Ericsson de baas in de kwalificatie en mocht vanaf P13 starten. In de chaotische race bleef hij uit de problemen en reed hij een uitstekend tempo, waarvoor hij werd beloond met de zesde plaats. Daarmee scoorde Leclerc de eerste punten in zijn Formule 1-loopbaan. “Of ik dat al besef? Ja, nu iets meer”, reageerde de regerend Formule 2-kampioen tegenover de verzamelde media, waaronder Motorsport.com. “Dit is zo geweldig. Dit is een fantastisch weekend voor het hele team, een mooie boost voor de toekomst. We moeten genieten van dit moment en vanaf morgen de blik weer op Barcelona richten.”

Leclerc reed de hele race ijzersterk, ook zonder de chaos. “Onze race pace is beter dan ons tempo in de kwalificatie. Dat hebben we in de tweede vrije training al gezien. Nu moeten we onze snelheid over een ronde met weinig brandstof verbeteren. Als ons dat lukt, dan zouden we heel competitief moeten kunnen zijn. Onze race pace was aan het begin van de wedstrijd namelijk geweldig. Aan het einde, met weinig brandstof in de auto, hadden we het iets lastiger. Maar goed, P6 aan de finish is fantastisch.”

Voor het weekend in Baku stapte Leclerc over op een andere setup. Zijn auto had iets meer onderstuur, waar hij van houdt. “Voorheen was mijn auto te onvoorspelbaar, waardoor het heel lastig was om alles samen te krijgen. Hier wilden we iets meer onderstuur hebben en het verschil in vergelijking met de oude situatie was als dag en nacht. Ik denk dat dit me enorm geholpen heeft. Dit circuit ligt onze wagen ook goed en ik hou van deze baan. Het is dus een combinatie van factoren, maar het grootste verschil is dat de auto nu veel beter bij me past. Daardoor heb ik meer vertrouwen in de wagen, waardoor we dit weekend een beter resultaat hebben geboekt.”

Met medewerking van Scott Mitchell