Bortoleto trots op erkenning in F1-paddock na debuutseizoen

Het debuutseizoen van Gabriel Bortoleto in de Formule 1 verliep met de nodige leermomenten, waaronder zijn dramatisch verlopen thuisrace. Toch heeft de Braziliaan in dienst van Sauber ook enkele sterke prestaties neergezet en kon hij teamgenoot Nico Hülkenberg regelmatig lastig maken. Al met al blikt Bortoleto dan ook met een tevreden gevoel terug op het seizoen 2025. "Ik denk dat ik dit jaar veel heb bereikt", zegt Bortoleto tegen de officiële website van de Formule 1. "Het is een auto die aan het begin van het seizoen volledig kansloos was en zeker geen auto waarmee je punten kon scoren."

"In de eerste race van het jaar crashten veel mensen en ik was een rookie, dus waarschijnlijk heb ik niet alle kansen benut die ik in die race had", voegt hij toe. "Maar we wisten dat ons echte tempo pas richting Barcelona goed genoeg zou zijn om punten te scoren. Daarna hadden we uiteraard een zeer sterke periode in de zomer, waarin we heel goede punten voor het team hebben gepakt. En ik had het gevoel dat ik echt geweldige prestaties leverde. Vervolgens zijn we gestopt met de ontwikkeling van de auto om ons op volgend jaar te richten. Sommige andere teams gingen wel door, dus misschien zijn we een beetje teruggevallen. Maar we doen nog steeds elk weekend mee in de strijd om de punten."

Door zijn prestaties in zijn eerste jaar bij Sauber, dat in 2026 verdergaat als Audi, heeft Bortoleto ook respect afgedwongen in de F1-paddock. Zo hebben Fernando Alonso – naast concurrent ook zijn manager – en Max Verstappen zich al positief uitgesproken over Bortoleto. "Het is mooi om erkenning te krijgen van mensen in de paddock, van mensen binnen het team en van de fans, want uiteindelijk weet ik zelf welk werk ik lever", legt hij uit. "Soms word je beperkt door het materiaal waarmee je rijdt en soms lever je heel goed werk, maar komt dat niet echt tot uiting. Het belangrijkste is dat het team weet wat ik doe, hoeveel inzet en hard werk ik erin steek."

Bortoleto voegt toe dat hij "veel" met Alonso spreekt. "Hij geeft me veel feedback over wat ik op de baan doe. En ik denk dat hij trots is, zou ik zeggen. Daar ben ik blij mee."