Lauda legt schuld vooral bij Verstappen

“Voor mij is Verstappen voor zeventig procent schuldig en Ricciardo voor dertig procent”, zei Lauda in Baku tegen de verzamelde media, waaronder Motorsport.com. “Als hij [Verstappen] de hele tijd naar hem [Ricciardo] toe beweegt, waar moet die arme jongen dan naartoe? Het is heel simpel. Als ze coureurs van Mercedes waren geweest, dan zou ik ze bij Toto [Wolff] en mij op kantoor roepen en hen vertellen hoeveel minder geld ze krijgen voor de schade die ze veroorzaken. We hebben hier één keer over nagedacht, maar het was niet meer nodig.” 

Daarmee doelde Lauda op de felle gevechten die Nico Rosberg en Lewis Hamilton tussen 2014 en 2016 voerden als Mercedes-coureurs. Ze kwamen daarbij meerdere keren met elkaar in botsing. Toto Wolff, de autosportbaas van Mercedes, weet dus wat zijn vakbroeders bij Red Bull nu voelen. “Ik heb dit zelf twee keer meegemaakt, op Spa [2014] en Barcelona [2016]. Je moet de jongens eraan herinneren dat achter hun optredens een grote organisatie staat die 24 uur per dag, zeven dagen per week aan het werk is om hen van de best mogelijke auto’s te voorzien”, aldus Wolff.

“Tegelijkertijd wil je echter niet die leeuwenspirit wegnemen bij een coureur”, vervolgt Wolff. “Ik heb het al eerder gezegd: je kan niet verwachten dat de waakhonden achter het stuur zich als puppy’s gaan gedragen. Het heeft positieve en negatieve kanten om snelle rijders in je auto te hebben die tegen elkaar racen.”

Met medewerking van Adam Cooper