Hamilton: "Senna was van zeldzame grootheid"

Mercedes-coureur Lewis Hamilton staat bekend als een groot Ayrton Senna-fan. Ook hij staat donderdag dus uitgebreid stil bij de twintigste sterfdag van de drievoudig wereldkampioen.

"Zijn manier van racen is van grote invloed geweest op de wijze waarop ik nu rijd", vertelt Hamilton. "Mensen vinden dat ik een agressieve rijstijl heb. Ik denk echter dat ik die voor een deel te danken heb aan het feit dat ik zoveel naar Senna heb gekeken toen ik jong was. Ik wilde rijden zoals hij en deed hem na op de kart."

"Hij had ook een prachtige persoonlijkheid. Hij was altijd heel open en was er niet bang voor om zich kwetsbaar op te stellen", vervolgt de wereldkampioen van 2008. "Ik heb Ayrton maar één keer mogen ontmoeten, een jaar voordat hij zijn ongeluk had. Die ontmoeting heeft een blijvende indruk op mij gemaakt. Als je jong bent, zijn coureurs net superhelden. Maar iedereen heeft zijn zo zijn zwakke punten. En Senna mag dan een briljante rijder zijn geweest, ook hij had die. Het was echter fascinerend om te zien hoe hij ze wist te overwinnen. En hoe welbespraakt hij was over wat hij deed, inclusief de gevaren die erbij kwamen kijken."

"Deze 1 mei is een dag van bezinning voor me. Ik kan me de Grand Prix van San Marino van 1994 nog goed herinneren. Ik vond het moeilijk om mijn emoties te uiten, dus ik trok me terug. Ik was nog maar negen jaar en het was moeilijk voor me om de volle omvang van wat er gebeurd was, te begrijpen. Mijn held was niet meer. Ayrton Senna was een legendarische rijder die nooit vergeten en altijd bewonderd zal worden. Hij was van zeldzame grootheid. Zelfs nu kun je nog leren van de manier waarop hij reed en het racen benaderde."