Zarco denkt aan podium na glorieus optreden in kwalificatie

"Dit is een droom die uitkomt", jubelde Zarco na de kwalificatie op Le Mans. "Een plek op de eerste rij voor mijn thuisrace en al deze fans, is geweldig. Dit had ik niet verwacht."

De dag begon niet zo goed voor de tweevoudig Moto2-kampioen, met een crash en een vijftiende plaats in de derde vrije training.

"Ik maakte mij daardoor wat zorgen", bekende de Fransman bij de persconferentie na de kwalificatie, "want door de natte plekken was het allemaal best wel gecompliceerd. Maar in de vierde training ging het allemaal prima [P4]. De Yamaha voelde goed aan en dat gaf vertrouwen voor Kwalificatie 1. Daarin kreeg ik concurrentie van onder andere Dovizioso en Pedrosa, maar in mijn laatste ronde gaf ik nog wat extra eni ik wist de tweede plek te pakken."

Aangemoedigd door de vele Franse fans langs de Bugatti-renbaan trok Zarco de lijn door in Kwalificatie 2. "Ik voelde niet de behoefte om gelijk voluit te gaan. Ik had ook maar een achterband over en ik wilde afwachten wat mijn opponenten gingen doen. In de laatste acht minuten, toen ik zag dat ze niet aan het baanrecord kwamen, zette ik aan. Per ronde ging ik sneller en ik kwam zo op de eerste rij."

Zarco klopte Cal Crutchlow (Honda), vierde in de startvolgorde, met 0.071. Op pole-houder Maverick Vinales en tweede man Valentino Rossi, beiden met een fabrieksversie van Zarco's M1, kwam hij respectievelijk 0.235 en 0.129 tekort. 

"De motor heeft het potentieel", antwoordde Zarco, gevraagd naar zijn kansen op een bokaal. "Vorig jaar waren Lorenzo en Rossi hier ook sterk. Dus waarom niet? Ik heb een goede kans. Maar ik moet geconcentreerd blijven en mijn emoties in bedwang houden. Ik hoop dat het droog zal zijn, want dan voel ik mij op m'n best", aldus de WK-zesde die twee weken geleden in Jerez als vierde arriveerde.