Waarom Espargaro zijn contract bij Aprilia verlengde

Tijdens de Grand Prix van Spanje viel de oudste van de broers Espargaro voor de derde keer in vier races uit. Na afloop liepen de emoties hoog op bij de Spanjaard die teleurgesteld was in de progressie van het merk uit Noale. Des te verrassender was het dat Espargaro nog geen twee weken later bekendmaakte zijn contract te verlengen bij het team dat momenteel laatste staat in het MotoGP-merkenkampioenschap.

Gevraagd wat er gebeurde tussen Jerez en het zetten van de handtekening, vertelde Espargaro: “Ik was na Jerez erg overstuur. Maandag na de race was ik iets rustiger en belde ik Romano [Albesiano]. Ik wist dat zij ook erg teleurgesteld waren, zij willen net als ik aan de top staan. Ik belde hem om te zeggen dat ik wilde blijven en hem mijn vertrouwen uitgesproken in het team. Hij was een beetje in shock door wat er gebeurde na de race en ging de volgende dag met de directeur van Piaggio [moederbedrijf van Aprilia] om tafel om het een en ander te regelen. Ook is hij naar Noale [waar het hoofdkwartier van Aprilia gevestigd is] om op organisatorisch vlak zaken te veranderen.”

Later belde Albesiano terug met een mededeling voor Espargaro, vervolgde hij: “Hij belde me terug en vertelde dat volgend jaar alles anders gaat zijn. Meer budget, meer engineers, we zullen er beter voor staan. Ze geloven in mij als rijder en daarom moet ik positief zijn. Dit seizoen wordt natuurlijk niet eenvoudig omdat we al veel motoren hebben gebruikt, maar voorde komende twee jaar moet ik positief zijn.”

Met het effectief inzetten van de extra middelen, heeft Espargaro vertrouwen dat Aprilia beterschap laat zien in de komende jaren. “Het gaat niet alleen om de hoeveelheid geld die we tot onze beschikking krijgen, maar ook over de manier waarop we het inzetten”, voegde Espargaro toe. “Ik heb mijn volledige vertrouwen uitgesproken naar hen toe en ik denk dat ze met meer budget en een betere organisatie verder kunnen komen. Het is misschien niet het eerste jaar van Aprilia, maar dit is nog steeds een jong team. We hebben niet veel tijd nodig, het liefst sta ik morgen vooraan, maar we doen het voorlopig stap voor stap.”

Met medewerking van Jamie Klein