Viñales: "Ik moest mij concentreren want Rossi was op komst"

Viñales mocht de race beginnen vanaf pole-position, maar raakte de leiding bij de start kwijt aan Andrea Iannone (Suzuki). "Ik kwam als tweede aan bij de bocht, maar daar was ineens ook Zarco. Ik moest overeind komen anders waren we gecrasht. Daarna haalden ook Marquez en Dovizioso mij in."

De Spanjaard had vervolgens moeite om zich te focussen, zo bekende hij bij de persconferentie na de race. "De baan was in het begin wat glad en het was lastig om op de lijn te blijven. Ik ging er ook even af in de laatste sector. Daarna besloot ik mijzelf goed te concentreren. Dat moest ook wel, want Rossi was op komst. Ik wilde een goed ritme rijden en snel weer rijders inhalen."

Stap voor stap kreeg Viñales meer vertrouwen. In de twaalfde ronde ging hij voorbij aan Marc Marquez (Honda). "Daarna wilde ik Dovizioso pakken. Ik zag dat hij hoge 1.56-tijden reed. Maar ik wist eerst niet hoe ik hem moest verslaan. Ik ging hem voorbij, maar hij zette daarop nog wat aan. Het was een geweldig gevecht. Ik besefte me dat als ik niet een kleine voorsprong zou hebben, Dovizioso mij voorbij zou komen op het rechte stuk. Het is me gelukt."

"Het winnen van deze race, mijn eerste met Yamaha, is een droom. Het had niet mooier gekund."

Viñales bekende dat hij dit weekend de nodige druk voelde. Velen wezen hem vooraf aan als de winnaar, na zijn dominante optredens in de wintertestritten. "Maar het geeft je ook wat extra motivatie. Je wilt gewoon winnen. Toen het begon te regenen, had ik wat twijfels. De eerste ronden waren ook moeilijk. Maar ik vond een goed ritme en wist de banden te sparen tot het einde. Dit is een ander gevoel, knokken voor de winst. Het voelt anders dan vorig jaar, toen ik moest knokken voor een top-zesklassering."

Blij voor Rossi

Dat teamgenoot Valentino Rossi als derde finishte, stemde Viñales extra vrolijk. "Het is mooi om te zien dat er twee Yamaha-rijders op het podium staan. Ik weet dat Rossi altijd beter presteert in de wedstrijd en ik rekende er dan ook op dat hij er vandaag bij zou zitten. Ik ben blij voor Valentino, want de wintertestritten verliepen voor hem niet makkelijk."

Altijd sterk in Argentinië 

De kersverse WK-leider gaf bij het mediatreffen ook een waarschuwing af ringtint de concurrentie. "De volgende race is op Termas de Rio Hondo in Argentinië; daar ben ik altijd snel. Dit was ik al met de Suzuki."