Oliveira niet bezig met fabriekszitje: “Ik wacht geduldig”

Zarco verraste in Oostenrijk met de mededeling dat hij in goed overleg met KTM heeft besloten de samenwerking aan het eind van dit seizoen te beëindigen. Daar zet Zarco niet alleen zijn carrière mee op het spel, het stelt werkgever KTM ook voor een lastige beslissing. In een periode waarin nagenoeg alle toprijders vastgelegd zijn tot het eind van 2020 is het lastig om een waardige vervanger te vinden. Pramac Ducati-rijder Jack Miller werd benaderd, maar hij koos voor een langer verblijf bij zijn huidige renstal. Daarnaast zijn er nog een aantal mogelijkheden, maar de 24-jarige Oliveira lijkt de meest voor de hand liggende kandidaat voor de plek in het fabrieksteam.

“Ik heb ook gehoord dat er een zitje voor volgend jaar beschikbaar is”, zegt Oliveira lachend als hij er in Silverstone mee geconfronteerd wordt. “Maar mijn verplichtingen voor 2020 liggen op dit moment bij Tech 3. Het was natuurlijk voor iedereen een verrassing om te horen dat Zarco volgend jaar niet bij het team zit, het is een groot verlies voor het project. Hij is een geweldige rijder, hij is een professional maar ook op persoonlijk vlak een aardige gast. Het is spijtig dat hij op dit moment in zo'n lastige situatie zit. Ik weet dat dit voor mij een kans kan zijn, maar het is niet aan mij om een beslissing te nemen. Voorlopig liggen mijn verplichtingen bij dit team en ik geloof dat ook totdat het tegendeel bewezen wordt. Zo simpel is het.”

Oliveira zette – zonder dat hij zich ervan bewust was - zijn kandidatuur voor het fabriekszitje in Oostenrijk kracht bij door in de race op de achtste plaats te eindigen. In Silverstone was hij opnieuw op weg naar een goede klassering tot hij notabene door Zarco uit de wedstrijd gekegeld werd. Hoewel hij toegeeft dat er geen andere uitgesproken kandidaten zijn voor het zitje, laat hij het op dit moment volledig aan werkgever KTM over. “Nee, niets”, reageert hij op de vraag of er reeds met hem gesproken is. “Wanneer je het hebt over een beschikbaar fabriekszitje, is het duidelijk dat je niet iedereen daar neer kunt zetten. Er spelen vele factoren mee voor het team: de feedback die je geeft als rijder, het moet iemand zijn die de motor verder kan ontwikkelen. Op dit moment zie ik, naast ikzelf, niet een uitgesproken kandidaat voor die plek. Maar ik ben niet degene die de beslissing neemt. Ik ben blij met mijn plek hier bij Tech 3, ik ben dankbaar voor wat ze voor me gedaan hebben. We werken geweldig op dit moment. Dit team is mijn thuis op dit moment, we zullen het zien.”