Herlings wil op ‘harde’ Russische baan terugkeren naar het podium

Waar het seizoen voor Herlings dramatisch van start ging door blessureleed, is hij de laatste maanden weer honderd procent fit en heeft hij laten zien dat hij het motorcrossen nog niet verleerd is. In de laatste ronde in Frankrijk kreeg de KTM-coureur weer te maken met wat tegenslag. Tijdens de kwalificatierace ging zijn starthekje niet open en bleef hij stil staan. Hoewel de wedstrijd wel werd herstart, bleek het een slecht voorteken voor de rest van het weekend, waarin Herlings maar geen goede starts kon maken en zich iedere keer terug moest vechten. Toch heeft hij het Franse MXGP-weekend als bemoedigend ervaren. “Het is natuurlijk niet ideaal als je iedere keer buiten de top-vijf start”, blikte hij terug in gesprek met Motorsport.com, “maar ik heb wel laten zien dat ik een van de snelsten was daar en het resultaat was eigenlijk niet eens zo slecht. Het had echter beter gekund als de starts goed waren geweest. Maar goed, daar hebben we nu weer heel veel aan gewerkt. Het zit hem in de details en of die nu wel goed zijn zullen we komend weekend moeten zien.”

Beelden van het 'hekje-incident' in Frankrijk

Komend weekend reist het MXGP-circus af naar Rusland, waar voor het eerst sinds 2012 weer een WK-ronde plaatsvindt. De baan in Orlyonok is echter compleet nieuw en dus belooft het een interessant weekend te worden. “Ik heb in de MX2 wel in Rusland gereden maar nu is het op een andere plek”, blikt Herlings vooruit. In 2012 wist de KTM-coureur in de opstapklasse beide manches van de Russische GP te winnen. Ook nu hoopt hij weer hoge ogen te gooien, al zal hij dat wel moeten doen op een van zijn minst favoriete ondergronden. “Ik heb de baan nog niet gezien, maar ik heb wel gehoord dat hij vrij hard is, voor de meeste van ons is het gewoon een nieuwe baan.”

“Ondergrond mag niet uitmaken”

Normaal gesproken is Herlings wat sneller op de zanderige banen, al liet hij tijdens de races in Duitsland en Frankrijk ook zien dat hij de concurrentie op de hardere ondergrond kan kloppen. “Op elke ondergrond ben ik normaal goed, dat heb ik ook in Duitsland en Frankrijk bewezen. We hebben wel een voorkeur, maar als het puntje bij het paaltje komt, mag het geen verschil maken.”

De KTM-rijder gaf tot slot aan dat hij en zijn team mikken op podiumplaatsen voor komend weekend. “Ja, we gaan sowieso voor het podium. We gaan ons best doen. Een algemeen podium zou prachtig zijn, maar ook met een podiumplaats in een van de manches zouden we heel blij zijn. “