Herlings stijgt in klassement: "We worden steeds beter"

De rijder van het Red Bull KTM-fabrieksteam deed in het Portugese Agueda goede zaken in het kampioenschap. Hij scoorde net zoveel punten als teamgenoot Antonio Cairoli die het klassement leidt en ligt nog maar vijf punten achter op Clement Desalle die tweede staat.

Het raceweekend had ook anders kunnen verlopen. De snelle Nederlander moest herstellen van verschijnselen van oververhitting die hij in de Grand Prix in Lombarijde opliep. "Gedurende de week had ik veel last van duizeligheid en lang was het onzeker of ik wel in Portugal van start kon gaan", liet Herlings weten.

Toch was hij voldoende hersteld om aan de start te verschijnen. Na moeilijkheden in de tijdtraining en kwalificatierace, waarin hij uiteindelijk als zesde eindigde, kwam hij tijdens de wedstrijden goed voor de dag.

Herlings vestigde zich in de eerste manche op de derde plek voordat hij halverwege het tempo kon opvoeren en zijn tegenstanders verschalkte, onder wie Cairoli die aanvankelijk het veld aanvoerde. "Ik ben nog steeds niet hersteld van de oververhitting van vorige week in Lombardije. Het is echt gevaarlijk en je kunt er dood aan gaan. In de tweede manche ga ik geen risico's nemen en zorgen dat ik heel naar huis kan", vertelde Herlings naderhand.

De KTM-rijder had in de tweede race een aantal ronden nodig om op stoom te komen. Liggend op de tweede plaats kwam hij iets dichter bij aan Cairoli, maar onvoldoende om een gooi te doen naar een eventuele tweede zege. Desondanks deed hij met een overwinning en een tweede plaats goede zaken in het kampioenschap. "Het was net niet genoeg om te kunnen winnen en zijn we opnieuw tweede geworden. Toch hebben we wel 47 punten gescoord. Dankzij deze punten staan we bijna tweede in de tussenstand. Ik wil KTM bedanken voor alles wat ze voor mij doen. Samen met het team heb ik gewerkt aan mijn zwakke punten en we worden stapje voor stapje beter. Ik moet rustig blijven en gewoon doorgaan", besloot hij.

Over drie weken gaat het wereldkampioenschap verder in Loket, Tsjechië.

Daguitslag Grand Prix Portugal:
1 Antonio Cairoli 47 Pnt
2 Jeffrey Herlings 47 Pnt
3 Armanis Jasikonis 40 Pnt
4 Romain Febvre 34 Pnt
5 Max Nagl 34 Pnt

Tussenstand wereldkampioenschap MXGP:
1 Antonio Cairoli 478 Pnt
2 Clement Desalle 387 Pnt
3 Gautier Paulin 383 Pnt
4 Jeffrey Herlings 382 Pnt
5 Tim Gajser 310 Pnt