Herlings wil meer overwinningen: "Als je tweede wordt, ben je de eerste verliezer"

Ondanks dat de KTM-rijder zich niet kiplekker voelde in beide wedstrijden, wist hij de schade redelijk beperkt te houden. In beide GP's eindigde hij als tweede, achter klassementsaanvoerder Tony Cairoli. Ondanks dat Herlings zichzelf gelukkig prijst dat hij er niet erger vanaf is gekomen, baalt hij wel van opnieuw twee tweede plaatsen.

"Het is wel een beetje frustrerend om weer tweede te zijn", vertelde Herlings aan Motocross Illustrated over zijn resultaat in Portugal. "Maar we komen wel steeds dichterbij en dat is iets om op verder te bouwen. In de laatste wedstrijden heb ik de meeste punten van iedereen behaald en ook hier heb ik geen terrein verloren op Cairoli."

In de week ervoor, in Italië, kreeg Herlings te maken met oververhitting. "Op de dinsdag ervoor was ik ziek geworden. Ik was gaan skiën met een paar vrienden en was compleet verbrand. Ik werd ziek, kreeg koorts en maagkrampen. Ik kon niet eten, want ik wist dat het er dan weer net zo snel uit zou komen." Om te voorkomen dat Cairoli de gezondheidsproblemen van Herlings zou uitbuiten, werd zijn ziekte stilgehouden. "We probeerden het geheim te houden, want we wilden niet dat iemand het zou weten. Ik wilde voor de overwinning gaan." Herlings reed twee sterke manches, maar kwam in de slotfase net wat kracht tekort. Vervolgens ging het licht even uit.

"Na de moto zakte ik in elkaar en viel ik om. Het eerstvolgende dat ik me kan herinneren, was dat ik in het medische centrum wakker werd." Herlings had vervolgens moeite om zichzelf in een week tijd weer fit te krijgen voor de race in Portugal. "Ik voelde me verschrikkelijk tussen Italië en Portugal. Ik lag aan het infuus en was compleet total loss. Ik lag de hele week op de bank en dat doe ik echt nooit. Ik heb het op zaterdag heel rustig aan gedaan en ook een veilige marge gehouden in de race."

Herlings zint op wraak in Lommel en Assen

Het kampioenschap zit er voor 'The Bullet' naar alle waarschijnlijkheid niet meer in, maar de tweede plaats is wel binnen bereik. Toch hoopt Herlings nog een aantal mooie overwinningen te kunnen boeken. "Ik kan niet wachten om in Lommel wraak te nemen [op Cairoli]. Ottobiano was zijn thuis-GP en Lommel is er een voor mij. Ik hoop dat het tien graden wordt ofzo, dat past beter bij mij", lacht de motocrosser uit Oploo. "Ik heb een hoop podiums gehad, maar dan ben je vaker de eerste verliezer dan de eerste winnaar. Dat is soms wel erg balen. Ik heb meer punten gescoord dan wie dan ook in de laatste vijf of zes ronden. Maar daar koop ik helemaal niets voor. Toch zou het mooi zijn als we tweede worden in het kampioenschap en KTM een een-twee in het klassement kunnen bezorgen. We hebben een geweldig team en zij verdienen dit."

De wedstrijd in Lommel vindt plaats in het weekend van 5 en 6 augustus. Voor het zover is, reist het MXGP-circus eerst nog af richting Tsjechië, waar dit weekend wordt gereden.