Le Mans: Kobayashi verpulvert ronderecord in tweede kwalificatie

De tweede van drie kwalificatiesessies werd bij het begin verstoord door een zware klap van Eric Maris in de Eurasia Ligier bij het uitkomen van de eerste chicane. Daardoor lag de kwalificatie meer dan 40  minuten stil om de vangrails te herstellen. De kwalificatie werd ook met een halfuur verlengd om de rode vlag op te vangen.

Na de onderbreking zette Kamui Kobayashi een kanontijd neer in de #7 bij zijn eerste snelle ronde. De Japanner had een ronde zonder verkeer en ging door de rugwind richting Mulsanne naar een fabelachtige 3.14.791, de snelste ronde aller tijden op Le Mans. De recordronde van Kobayashi werd in de garage van Toyota met luid gejuich onthaald door zijn collega’s. Niemand kwam verder in de buurt van die tijd. Neel Jani bezorgde de #1 Porsche de tweede plek met een 3.17.259. Earl Bamber was derde in de #2 Porsche, gevolgd door de Toyota’s met startnummers acht en negen. De #8 moest met Sébastien Buemi snel naar de kant met een verlies aan oliedruk. Toyota deelde mee dat het de motor preventief zou vervangen.

Manor boven in LMP2

Simon Trummer was in de #25 Oreca van Manor de snelste in LMP2 met een 3.25.549, wat ook in die klasse een record was. De Jackie Chan DC Racing Oreca van Ho-Pin Tung was tweede gevolgd door de tweede Manor van Jean-Eric Vergne. Racing Team Nederland zette de 19de tijd neer in de klasse via Rubens Barrichello. De jonge Nederlander Rik Breukers was met zijn ARC Bratislava Ligier 22ste. De Riley van Jeroen Bleekemolen en Keating Motorsports, een chassis dat hopeloos achterloopt op de tegenstand, was laatste in de klasse.

GTE-Pro werd net zoals woensdag aangevoerd door Aston Martin na een spannend duel met Ferrari. De snelste tijd was een 3m51.860 voor Jonny Adam. in de #97 die daarmee sneller was dan James Calado in de #51 AF Corse Ferrari. Chevrolet, Ford en Porsche waren echter niet zo ver af in wat een spannendere categorie belooft te worden dan vorig jaar, toen Ford een duel won met Ferrari.

Vanthoor en co snel in GTE-Am

In GTE-Am begon Dries Vanthoor sterk in de Ferrari 488 van JMW. De 19-jarige broer van Laurens nam met een 3.54.543 vroeg de leiding in de klasse. Die tijd werd halfweg de sessie verbeterd door Mathias Lauda in de #98 Aston Martin en later door Euan Hankey in de #90 TF Sport Aston Martin. Will Stevens heroverde in extremis de eerste plaats voor JMW met een 3.53.981.

Met nog negen minuten te gaan werd de sessie opnieuw op rood gezet voor een crash van Timothé Buret bij het uitkomen van Tertre Rouge in de Panis-Barthez Ligier. De sessie werd niet meer hervat. Om 22u00 volgt de derde en laatste kwalificatie voor de 85ste 24 uur van Le Mans.